转自：团结报
□刘琪瑞
民谚云：“清明插柳，端午插艾。”在古代，每逢端午节，人们把插艾草、菖蒲作为重要节俗之一，家家洒扫庭院，以艾秆、菖蒲插于门楣，或悬于堂中，称作“插艾”“悬艾”。有的人家还用艾叶、菖蒲、榴花、蒜头、龙船花编成人形或虎形，称为“艾人”“艾虎”。
端午插艾，古籍早有记载。南北朝宗懔《荆楚岁时记》载：“采艾以为人，悬门户上，以禳毒气。”宋代孟元老《东京梦华录》也云：“又钉艾人于门上。士庶递相宴赏。”宋代吴自牧《梦粱录》记载：“以艾与百草缚成天师，悬于门额上。”古诗中也有描述，如唐代殷尧藩《端午日》：“不效艾符趋习俗，但祈蒲酒话升平。”宋代周必大《端午帖子》：“艾叶双人巧，菖花九节荣。”宋代陆游《乙卯重五诗》：“粽包分两髻，艾束著危冠。”宋代无名氏的一首《阮郎归》，把这一民俗活动描写得更加活泼：“门儿高挂艾人儿。鹅儿粉扑儿。结儿缀着小符儿。蛇儿百索儿。”
人们在端午节为何插艾、挂菖蒲呢？
其一，缘于驱祟、辟邪、祛病。古人认为五月是毒月，五日是恶日，相传这天邪佞当道，五毒并出。我国现存最早的历书《夏小正》中记载：“此日蓄药，以蠲除毒气。”艾草、菖蒲和蒜被称为“端午三友”，古人认为其特殊的气味有驱鬼避疫的作用。另一方面，从艾草药理作用来说，其全身皆可入药，有温经、祛湿、散寒、抗菌消炎、调经止血以及增强免疫力等功效，被称为“医草”“灸草”。古人认为农历五月五日艾草药效最佳，《荆楚岁时记》曰：“五月五日鸡未鸣时，采艾似人形者揽而取之，收以灸病甚验。”
其二，用于驱除蚊蝇虫蚁，净化空气。艾草挥发油含量高，主要包括桉叶油素、樟脑、龙脑等成分，有芳香气味和清凉感，具有驱虫作用。农历五月，艾草长势旺盛，效用最好，其独特的芳香味最为浓烈。人们于端午节采撷、悬挂艾草，用来驱赶蚊虫、净化空气，保护家人健康。
其三，有民间传说，端午插艾可以驱灾避难，祈求平安。这一传说与唐末黄巢起义有关。相传有一年端午节前，黄巢带兵攻打齐州，城里的百姓纷纷出城逃难。逃难的人群中，有一位年龄较大的妇人，手拉着一个小男孩，怀里却抱着大一点的男孩。人们很是纳闷，问她怎么回事，妇人说怀里抱着的是邻居家的孩子，他的父母已经被乱军杀害，手里领的才是她的亲生儿子。万一情况危急，她宁可丢下自己的孩子，也要为邻居家留下这根独苗。黄巢知道了这事，被村妇的大义所感动，便挥剑砍下路边的艾草交给妇人，让她将艾草插在自家大门上，并保证有这个记号就一定不会受到伤害。妇人回家后将这件事告诉了邻居们，于是在端午节这天，穷苦百姓家家门上都插上了艾。插艾相当于挂起了“免灾金牌”，黄巢信守承诺，起义军所到之处秋毫无犯。从此，端午节插艾的习俗一直流传到了今天。
