欧洲航天局日前宣布，43岁的英国宇航员约翰·麦克福尔已成为首位获准参与国际空间站长期任务的残障人士。从残奥会铜牌得主到外科医生，再到世界首位残障宇航员，麦克福尔用20多年的坚持，向世人证明无论在什么情况下，都有可能追逐星辰。
2021年，欧洲航天局启动招募残疾人参与宇航员可行性项目，这项计划旨在探讨将残疾宇航员送上国际空间站所面临的挑战，包括如何调整太空飞船、宇航服和假肢设计等，涉及培训、国际空间站和航天器操作、医疗和机组人员支持等80多个领域。
麦克福尔看到消息后决定一试。2022年11月，他和包括257名残疾人在内的超过2.2万名报名者激烈竞争后，成功入选后备宇航员。
入选后，麦克福尔经历了普通宇航员必须完成的所有训练科目，包括最高6G的离心加速度测试和零重力抛物线飞行测试。作为截肢者，在离心机测试中，他需取下假肢并承受高于地球引力6倍的重力。航天局医生库伊珀斯表示，这是首次接收截肢者参与离心机测试，不过一切进展顺利。
为全身心投入培训，麦克福尔告别外科医生工作，带着家人搬到了德国科隆的欧洲宇航员中心，妻子索尼娅一直坚定支持着他。今年1月，项目可行性研究阶段结束，结果证明患有特定残疾的宇航员完全可以接受国际空间站长期任务训练、参与任务并返回地球。麦克福尔现已被认证为能执行国际空间站长期任务的宇航员。欧洲航天局载人与机器人探索项目主任诺伊恩施万德表示：“我认为这对于扩大进入太空的社会成员结构，是一种进步。”
2000年，19岁的麦克福尔在泰国度假时遭遇摩托车事故，导致右腿膝盖以下截肢。但这个倔强的少年没有向挫折低头。“我经历了一些黑暗时光，主要是因为沮丧，我需要一些东西来满足我对挑战和成就的渴望，最自然的选择就是运动。”他回忆道。在漫长的康复过程中，他不仅学会用假肢走路，还主动挑战跑步。尽管假肢主要为步行设计的，但他通过不懈努力，在2005年成为了职业残疾人田径运动员，并在2008年北京残奥会男子100米T42级决赛中夺得铜牌。在追求运动事业的同时，麦克福尔从未放弃学业。发生车祸的次年，他攻读英国一所大学运动科学学位，后又获得硕士学位。2016年，他成为皇家外科医学会会员，从事外伤与骨科医师工作。“从失去双腿到在北京参赛，我花了8年的时间，在这期间，我更好地懂得了自己——只要付出努力，就能实现任何目标。”麦克福尔希望自己的经历能够给那些面临生活改变的人们带来鼓舞和希望。 文图据文汇报 红星新闻
