期数 | 第 3515期
作者|不凡审核 | 步步 美编 | 亚恒
当下消费市场，有个很有意思的现象。在经济环境好的时候，人们手里有钱，买东西通常会货比三家，偶尔也会冲动一下。经济下行，消费者攥紧钱袋不放，要么不买，要么货比N家。在线上，拼多多甚至推出了自动跟价功能，别的不说，至少赢在价格。
显然，在当下的消费环境中，买贵就是亏，谁都不想花冤枉钱。商品降了价，消费者对品质的要求是否也随之降低了呢？并没有。相反，消费者的需求越来越接近零售的本质，那就是既要便宜、更得方便。
市场需求推动即时零售演变
随着消费习惯的改变和电商平台的推动，即时零售模式应运而生，并以惊人的速度崛起，成为零售领域的重要力量。
据《即时零售行业发展报告（2023）》显示，2022年即时零售市场规模已达到5042.86亿元，年均增速高达50%，预计到2025年，这一市场规模有望达到2022年的三倍。这一增长背后，是消费者对于便捷、快速购物体验的强烈需求，以及技术迭代带来的配送速度和服务质量的提升。
早期的即时零售业态，更多以满足用户的即时所需为核心，对于当时的用户来说，在便利和便宜两个属性中，他们通常会选择便利。随着入局玩家越来越多，业态逐渐成熟，消费需求也从先前的追求便利，逐渐升级为既要新鲜、又要便宜、还要便利。
即时零售从蓝海驶入红海，竞争也愈发激烈，以小象超市、京东七鲜、朴朴超市、叮咚买菜等为代表的即时零售品牌更是打起了价格战。
在此背景下，实现品质、价格、服务三要素的平衡，变得尤为迫切。从做自有品牌，在全球范围内找到优质商品，持续卷价格，再到现在的降运费，各大品牌正在不断破局，尽可能满足消费者的多元需求。
小象超市有更大的野心
近日，一位业内人士在与食业家的交流中谈到小象超市，“与商超、夫妻老婆店等传统渠道相比，小象超市在商业模式上几乎是没有缺点的，甚至有着断崖式的领先优势，未来可能会形成降维打击。”
交谈中，他认为小象超市的优势主要集中以下几个维度。
第一，成本。小象超市的运营成本远远低于传统零售渠道，更低的运营成本体现在装修、人力、租金三个方面。
人力成本方面，传统商超需要很多员工，包括售货、理货、收银、保洁等等，而小象超市只需雇用选货人员，用户下单后按照订单选货，然后交给物流即可。
租金成本方面，小象超市受选址约束更小，甚至可以选择设置在一些位置不好的地方，只需要有足够的空间把商品放进去，所以其对地理位置的要求很低，相应的租金成本大幅降低。
装修成本方面，相比与传统商超，特别是中高端的商超，小象超市对装修的要求偏低，前置仓的模式让小象超市不需要有亮丽的灯光、货架装饰，装修成本大幅降低。
较低的运营成本，使得小象超市具备打价格战的空间，在零售业态中，没有什么是比低价更能吸引用户的。
第二，便捷。对于生鲜食品来说，消费者对配送速度和范围提出了更加严格的要求。小象超市将即时零售业务作为其重要战略之一，通过30分钟送达的高效配送服务，确保生鲜商品的新鲜和快捷，提升用户购物体验。值得一提的是，小象超市敏锐捕捉到一线城市夜间消费的需求，将北京、上海两地服务时段延长至凌晨2点，满足了部分用户特定时段的购物需求。
第三，价格。仓储环境与直采能力是考验即时零售的重要课题，为了提升竞争力，小象超市不断扩展直采能力和仓储规模。过去的美团买菜仓库面积大多保持在500-800㎡，而如今小象超市的仓库已经扩建升级至1000㎡以上。直采方面，小象超市曾尝试与云南红河、曲靖等地开展“直采合作”，销售定制产品，这一措施不仅提高了商品的质量，同时有效降低成本，为消费者提供更具性价比的产品。
第四，趋势。小象超市的发展方向完美契合了如今社会发展趋势。当下流行的AI、机器人和自动驾驶技术，都可以套用在美团的小象超市业务板块上。AI管理可以用于仓储管理，自动驾驶和机器人可以用于订单配送，解决直达社区最后一公里的问题，据了解，如今美团和京东正在进行相关测试。
背靠美团，小象超市狂飙
小象超市的前身是美团买菜，2023年12月1日，美团宣布旗下自营零售品牌“美团买菜”升级为全新品牌“小象超市”，并启用新 logo。
如今，凭借充足的资金和技术优势，依托美团上百万名骑手，小象超市在北京、上海、深圳等一线及新一线城市迅速铺展业务。据悉，小象超市在一线城市的前置仓日均订单量已达到3000单左右。
作为美团旗下的自营生鲜百货购物平台，小象超市采用前置仓模式进行运营，主力仓单仓面积处于 800 至 1000 平方米之间。其定位为趋近线下超市范畴的线上全品类平台，SKU数量高达 10000 个，与传统生鲜电商有着显著差异。
在业内人士眼中，小象超市目前呈现出快速开城、开仓以及 GMV 高速增长的现状。当前，小象超市已在多个城市上线，包括北京、上海、深圳、广州、武汉、苏州、杭州、无锡等。其中，北京和上海的前置仓数量均达到一百多个；而在杭州等新开拓的城市，更是以七天一个站点的速度迅速扩张。
当下，以小象超市为代表的即时零售品牌，服务重心仍聚焦在一二线城市，未来随着受众群体的不断增加，下沉市场也将成为该模式发展的沃土。而对于低线城市传统社区零售来说，成熟阶段的即时零售或将带来降维式打击。
彼时，加强社区服务、加深与客户的情感连接、打造服务及产品的差异化，将成为传统零售良性发展的必要思路。
