▌冯新平
生命的终点是每个人都要面对的必然归宿，但在此之前，我们很可能要先直面亲人的离世。正因如此，这类话题普遍触动着人们的心弦。《入殓师》《人生大事》等都是此类型的电影。香港则对此有着别具一格的诠释，这在它的道教祭司与仪式中体现得淋漓尽致。尽管这些文化元素已成为深受欢迎且充满想象力的香港动作片或恐怖片的重要基石，但迄今为止尚未有人像《破·地狱》那样，以香港的葬礼行业为舞台，打造一部紧贴时代、跨越数代人的情感大戏。
影片通过失意的职业婚礼策划师魏道生直接将观众带入这个陌生的世界。两代人的碰撞不仅体现了角色之间的理念差异，也反映了香港社会在传统文化与现代文明之间的冲突与融合。
死亡及其带来的痛苦，是葬礼行业中无法回避的一部分，这部电影勇于直面死亡与临终的禁忌议题，毫不退缩。一些描绘丧亲之痛的场景，借助视觉蒙太奇与哀婉的配乐得以呈现，其效果之强烈，以至于手法本身似乎变得不那么重要，反而更加凸显了这些场景的影响力。陈茂贤在编剧的过程中展现出一种倾向，即偶尔会偏离主线剧情，转而探索一系列引人入胜的子情节。这导致电影在某些时刻显得在是否紧随核心角色的故事上有所迟疑，因为影片中还有许多其他同样重要的配角故事亟待展开。
影片触及了其他两个引人注目的故事线：一位总是被回避的疯女人，以及一位因不明原因而坚决拒绝他不喜欢的女性接近妻子遗体的悲痛丈夫。陈茂贤还融入了一些额外的情节转折。这样的丰富内容，有时让人觉得这部电影若改编为电视迷你剧，或许能让某些情节在更长的篇幅中得到更为细致的挖掘。然而，尽管存在这样的感受，影片却又实实在在地散发出一种专属于大银幕电影的质感与魅力。
影片将道教仪式生动地呈现在大银幕上，特别是结尾处的“破地狱”仪式：道士们挥舞着火剑，英勇地冲入“地狱”，意在引领亡灵穿越，使它们得以“转世重生”，这也象征着人物在经历困境后寻求解脱和救赎的过程，因为在世人的感受才是最重要的，因为“活人也需要破地狱，活人也有很多地狱”。整体来看，《破·地狱》探讨了人们如何正视并克服自身的缺陷，进而获得宽恕，尤其是那些多年来关系紧张、观念相左的家庭成员之间如何相互谅解。电影中女性角色自我探索与赋权的过程，不仅触动人心，更给人以激励与鼓舞，展现了深刻的内在成长与力量觉醒；魏道生从起初的怀疑论者蜕变成为充满同理心的逝者守护人，这一转变不仅是个人情感与认知上的飞跃，更是对救赎力量及个体成长潜能的一次诠释。
《破·地狱》不仅是一部关于死亡和葬礼习俗的电影，它还通过角色的故事反映了香港社会的现实问题，如经济环境的变化、职业转型的困难以及性别歧视等，而且挖掘了人类共有的经历——爱、失去，以及那些将我们紧紧相连的情感纽带。影片中的角色在经历生死离别后，逐渐学会了释怀与和解，这种从仇恨到理解再到最终放下过去的心路历程，正是影片想要传达给每一位观影者的宝贵信息。
值得称赞的是，陈茂贤在探讨宗教、传统、迷信、死亡以及家庭等深刻议题时，展现出了非凡的驾驭能力。这些原本可能显得沉重的话题，在他的指导下被巧妙而自然地交织在一起，不仅令人感到格外亲切，而且丝毫未显压抑或沉重，从而使得影片将情感的真挚、灵魂的深度与叙事的精妙融合在一起，生动展现了电影这一媒介的非凡力量——它同样有能力穿透人类经历中最深沉的阴霾，以希望和救赎的光芒照亮我们前行的道路。
