▌钱杰
《红楼梦》第三十五回，宝玉挨打后，倒像立了多大功似的，想吃“那一回做的那小荷叶儿小莲蓬儿的汤”：
凤姐儿笑道：“老祖宗别急，等我想一想这模子谁收着呢。”因回头吩咐个婆子去问管厨房的要去。那婆子去了半天，来回说：“管厨房的说，四副汤模子都交上来了。”凤姐儿听说，想了一想，道：“我记得交给谁了，多半在茶房里。”一面又遣人去问管茶房的，也不曾收。次后还是管金银器皿的送了来。
凤姐随后跟薛姨妈解释这四副汤模子的来历时，说是“旧年备膳”想出来的吃法。只从这四副汤模子的质地为银制、图案为三四十样花草且保存在一个“小匣子”中的精巧来看，“旧年”贾府的餐饮生活是何等精致！“不知弄些什么面印出来，借点新荷叶的清香，全仗着好汤”，又与在大观园把刘姥姥吃懵了的“茄鲞”之做法，“遥遥一对”。
可是，这样精巧的、连皇商家来的薛姨妈都不认得是做什么用的汤模子，在如今的贾府，却用不大着了，以致找起来都颇为费事。这岂非说，如今的生活精致程度，已大不如前了？
作为厨具，这几副汤模子本来应该在厨房里，可是管厨房的说“交上来了”，也就是交给当家人凤姐了。凤姐想了想，说是记得交给茶房了，后来还是管金银器皿的送了来。此处明写了一笔管理混乱，更加意味深长的，却在于这几副精巧的银制的汤模子，落在了管金银器皿的那里。
因为没有证据，读者可以暂时排除像坠儿偷虾须镯、迎春乳母赌博把小姐的“攒珠累丝金凤”头饰“拿去典了银子”等这些下人捣鬼的可能，剩下的可能，就只能是——这几件银家伙，是被凤姐收起来后，又安排放到了管金银器皿的那里。凤姐为什么这样做？我们可以试着猜想，回到第二回冷子兴说过的那句话上：“如今外面的架子虽未甚倒，内囊却也尽上来了。”面对这样一个局面，当家人凤姐亦有哀叹：“我这几年生了多少省俭的法子，一家子大约也没个不背地里恨我的。”
把这几副银制汤模子放到管金银器皿的那里，以备不时之需，也许正是凤姐想出的“省俭的法子”之一。
而以备的这些“不时之需”，越到后面，就越层出不穷。
第七十二回，贾琏因为“明儿又要送南安府里的礼，又要预备娘娘的重阳节礼，还有几家红白大礼，至少还得三二千两银子用，一时难去支借”，求鸳鸯“暂且把老太太查不着的金银家伙偷着运出一箱子来，暂押千数两银子支腾过去”。说这话时，凤姐就在里屋听着。
同一回，凤姐对旺儿媳妇说：“前儿老太太生日，太太急了两个月，想不出法儿来，还是我提了一句，后楼上现有些没要紧的大铜锡家伙四五箱子，拿去弄了三百银子，才把太太遮羞礼儿搪过去了……那一个金自鸣钟卖了五百六十两银子。没有半个月，大事小事倒有十来件，白填在里头。”
她说的这个“金自鸣钟”，正是第六回里“堂屋中柱子上挂着一个匣子，底下又坠着一个秤砣”、突然“当的一声”吓了刘姥姥一跳的那个“爱物儿”。
这还没完，“一语未了”，宫里夏太监又打发人来“借”钱。凤姐只好又叫平儿“把我那两个金项圈拿出去，暂且押四百两银子”……
贾府的这个难堪局面，也并非是一朝一夕骤然形成的。早在第六回，王熙凤就已经跟刘姥姥说过“外头看着虽是烈烈轰轰的，殊不知大有大的艰难去处，说与人也未必信”。
所以，苍蝇腿也是肉。渐渐到了连碗红稻米粥都要“可着头做帽子”的时候，到了要串通鸳鸯偷老太太的“金银家伙”当卖“支腾”应付的时候，之前那四副早已用不着的、“没要紧的”银制汤模子被当作能换钱使的备用典当物品，收到管金银器皿的那里，又有什么稀奇呢？只是“说与人也未必信”罢了。
“吾闻绛树两歌，一声在喉，一声在鼻；黄华二牍，左腕能楷，右腕能草……一声也而两歌，一手也而二牍，此万万所不能有之事，不可得之奇，而竟得之《石头记》一书”。戚蓼生的序言可谓深得雪芹用笔之妙，正如这忽然从宝玉胃口里钻出来的四副小荷叶小莲蓬的汤模子，乍看上去，好像是在一如既往地炫耀贾府那钟鸣鼎食、食不厌精的高品质生活，实则透露出“如今的这宁荣两门……不比先时的光景”了。也正是戚序所云：“状阀阅则极其丰整也，而式微已盈睫矣！”
