▌白先勇 著
2004年6月11至13日，青春版《牡丹亭》抢在“非遗”大会前一个礼拜在苏大存菊堂登场。开始朱栋霖教授还担心观众不够，哪晓得消息一出，除了苏大学生积极抢票外，上海、南京、杭州各地高校学生也纷纷来索票，演出时两千座位全满，连两侧走廊也挤满了人。礼堂设备不足，舞美道具很多都装不上去，这样的朴素演出，居然也得到了青年观众火爆反应，如同热门音乐演唱会一般，学生之热烈胜过台北首演。各地媒体蜂拥而至，如中央电视台、东方卫视、浙江卫视、昆山电视台、苏州电视台等，青春版《牡丹亭》抢尽了媒体风头。苏大演出成功，证明我们针对青年观众的策略是正确的，并启动了“昆曲进校园”的计划。苏大首演的效应，经过媒体竞相报道，外溢到全国。
2004第一年青春版《牡丹亭》还在披荆斩棘的阶段，每一场的演出都不能闪失。苏州首演完毕接着参加在杭州举行的第七届中国艺术节，同时又到浙江大学巡演一轮。两场都满座，浙大学生的反应与苏大同出一辙。青春版《牡丹亭》掳获了高校学子的“春心”，是《牡丹亭》中的“情”与“美”感动了他们。
十月，我们参加第七届北京国际音乐节，在有一千七百个座位的二十一世纪剧院演出，三天座无虚席。北京过关了，十一月的上海演出又是一大关键。当时上海大剧院是上海最高档的演出场所，是法国人设计现代化的剧院，建筑美轮美奂，是上海的地标。上海大剧院开张六年，多演一些西方音乐剧、歌剧，以及本地大型的歌舞剧，而昆曲却不得其门而入。
青春版《牡丹亭》在上海大剧院演出是破天荒头一遭，主办单位是香港邵氏红星何莉莉的基金会。可是主办单位把票价调得太高了，最高票价一晚一千二百元人民币，那是戏曲界从没有过的价钱，一般观众望之却步，这违反了我培养青年观众的初衷。于是我跟主办单位商量，让给我几百套打折的学生票，我去向澳门、台湾的企业家募款，买下这些学生票，然后到复旦大学、上海音乐学院去演讲，把票分发给听讲的学生，同时我邀请了上海戏曲学院四十个昆班小学生来看戏，学生们欢天喜地地进到上海大剧院去看青春版《牡丹亭》的盛大演出。大剧院居然三天满座，创下纪录。这次演出，我们又遇见一位从天而降的救星，薇阁文教公益基金会董事长李传洪，他亲自去向何莉莉说项，让出折扣票，并捐款购票每天三百张，让上海歌剧院成员看戏。
2004年这一年我领着青春版《牡丹亭》团队南征北讨，从台北、香港、苏州、杭州、北京、上海……几个重要城市一路演下来，过关斩将，场场客满，奠下日后青春版《牡丹亭》一飞冲天、平步青云的根基。
老实说，我开始拼命推动青春版《牡丹亭》时，是在摸着石头过河。我跟我的助理秘书郑幸燕一同打拼，我自喻是个光杆司令带着一个小兵直往前冲。有学生讥讽我是堂吉诃德，那么郑幸燕便是桑丘了。我执着长矛，主仆二人直往风车刺去。（8）
