▌李建平 著
春秋时期，楚人伍举论美时说：“夫美也者，上下、外内、小大、远近，皆无害焉，故曰美。”对称，即是这种美的呈现，内外、左右皆均匀妥帖，相互照应，和谐端庄。
作为中国古代都城，最早出现对称结构的是城门，最早强调对称结构的建筑群是太庙和社稷坛。
城门对称，是因为理想的城市设计为方形，前后左右的城门是对应的，尤其是城市中轴线形成后，不仅城门对称，皇城与宫城的城门也强调对称。以北京城为例，若以永定门、正阳门、天安门、午门至神武门、地安门等为中轴线，外城、内城、皇城和宫城的城门都是对应或呼应的。细数一下，外城左安门与右安门对称，广渠门与广安门对称，东便门与西便门呼应。内城崇文门与宣武门对称，朝阳门与阜成门对称，东直门与西直门对称，德胜门与安定门对称。皇城长安左门与长安右门对称，东安门与西安门相互呼应，宫城东华门与西华门对称。
北京城的太庙和社稷坛被称为“左祖右社”。“左祖右社”的规制早在《周礼·考工记》中就有明确记载，太庙和社稷坛是北京城规划建设中最重要的左右对称结构，然后有东单与西单对称，东四与西四对称，东庙（隆福寺）与西庙（护国寺）对称，文庙（孔庙）与武庙（关岳庙）对称等。
进入北京老城，以南北中轴线为中心，左右对称的建筑比比皆是。如果由南向北行进，首先映入眼帘的是天坛、先农坛两片对称的皇家祭祀建筑群。然后到达内城正门——正阳门，门前的石狮子是对称的，过去正阳门瓮城内寺庙是对称的（东为观音庙，西为关帝庙），闸楼以及闸门也是对称的。进入正阳门城楼，在昔日的棋盘街东西两侧，有一对牌坊是对称的，这就是在正阳门与中华门之间御路两边东西向的古街道，原称江米巷，后称交民巷，同时以中轴线（御路）为界，东称“东交民巷”，西称“西交民巷”。在东交民巷西口有一座牌坊，名“敷文”牌坊；在西交民巷东口有一座牌坊，名“振武”牌坊。这两条街是对称的，两座牌坊也是对称的。进入皇城和宫城，整齐、对称的建筑或建筑群体就更多了，越是进入皇宫，越有着集中展现。例如，从南向北进入皇城第一道门——明称“大明门”，清称“大清门”，民国后称“中华门”，立刻就会看到东西（或称左右）对称的千步廊、左右对称的长安左门和长安右门。从天安门到端门，东西两侧的建筑也是对称的，到达紫禁城，首先东华门与西华门是对称的。
在紫禁城内，有些建筑，不仅整齐、对称，而且相互呼应。还有些建筑，只有将左右两个对称的建筑整合到一起，才能看明是一个完整的主题。例如，在午门前面，有阙左门与阙右门，这两座门是对称的。在太和门前，有协和门与熙和门，这两座门是对称的。在太和殿前，有体仁阁与弘义阁，这两座建筑是对称的。在中和殿前，有中左门与中右门，这两座门是对称的。在保和殿两侧，有后左门与后右门，这两座门是对称的。在乾清门前，有景运门与隆宗门，这两座门是对称的。在乾清宫庭院两侧，有日精门与月华门是对称的。
在紫禁城中，还有一些建筑是对称的——文华殿与武英殿，东六宫与西六宫。进入御花园，建筑的整齐对称与相互呼应达到高潮。御花园内楼、台、亭、阁、轩、馆、斋、堂有20余座，几乎囊括了中国园林建筑的所有形式。其中，最突出的还是对称式的建筑布局，一个鲜明的特色是以中轴线上的钦安殿为中心，左面布置有堆秀山、摛藻堂、凝香亭、浮碧亭、万春亭、绛雪轩；右面布置有延晖阁、位育斋、玉翠亭、澄瑞亭、千秋亭、养性斋。在这些建筑中，堆秀山上的御景亭与延晖阁是相互呼应的；摛藻堂与位育斋各为五间平房建筑，是相互对应的；浮碧亭与澄瑞亭都是四角攒尖顶的方亭，是相互对称的；万春亭与千秋亭是相互对称的；绛雪轩与养性斋不仅相互呼应，而且一个建筑平面呈“凸”字形，一个建筑平面呈“凹”字形，在对称中形成了阴阳互补关系，非常经典。另外，御花园内的东西井亭也是相互对应的。 （5）
