在美国副总统卡马拉·哈里斯宣布竞选搭档的几个小时后，互联网上的某些角落开始流传起“卫生棉条蒂姆”(Tampon Tim)的梗，指的是蒂姆·沃尔兹(Tim Walz)签署的一项确保明尼苏达州公立学校免费提供经期用品的法案。
共和党人在兴高采烈地利用这项政策再次嘲讽变性儿童。他们针对的是谁？该法案采用了具有包容性的措辞，要求“按照学校制定的计划，在4至12年级学生经常使用的卫生间里，向所有月经期学生提供经期用品"。
然而，这项政策及其措辞与其他许多州的学校经期用品相关法律并无明显区别。美国有28个州以及哥伦比亚特区都制定了类似政策。
尽管如此，特朗普竞选团队发言人卡罗琳·利维特(Karoline Leavitt)在接受福克斯新闻(Fox News)采访时，还是暗示了有不可告人的事情正在酝酿之中。“作为一名女性，”她说，“我认为，对我们健康威胁最大的莫过于那些支持未成年人接受变性手术、支持在公立学校的男卫生间里放置卫生棉条的领导人。”
我本人作为女性，同时也是一名20多年来对美国医疗保健领域进行报道的人，让我来告诉你为什么免费卫生棉条实际上对公众健康没有任何威胁，无论它们是在哪里提供。
恰恰相反，一项包容性的经期产品政策是为各地儿童提供优异保健服务的典范。
先说可负担性。根据生理期用品联盟(Alliance for Period Supplies)的数据，在美国，每四名学生中就有一人因为费用问题而无法获得生理期用品。专家称之为“生理期贫困”。
生理期贫困增加了就学的难度。圣路易斯市最近对高中生进行的一项调查发现，64%的女生经历过某种形式的生理期用品不安全，33%的受调查者说她们曾经因为缺少生理期用品而缺课。在所有受调查者中，有三分之二的学生表示，她们曾在某些时候依靠学校获得经期用品。
还有其他研究发现，当女性买不起护垫或卫生棉条时，会采取不安全或不卫生的做法，比如使用产品的时间大大超过建议的时间。还有人使用效果不佳的布料或纸巾。
任何政界人士应该都不想与不卫生的生理期用品扯上关系。然而，一些共和党的州长却在踊跃阻止帮助孩子们获得所需用品的努力。最近，佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯(Ron DeSantis)就否决了一个为该州公立学校免费提供护垫和卫生棉的试点计划提供资金的项目。
这些项目不仅仅是帮助了最有需要的学生。它们会让所有女孩子的青春期远离尴尬窘迫。月经很可能会在不恰当的时间来临——比如说，在社会研究课上，即使是最有准备的人也可能会因为没有必要的用品而措手不及。
有些孩子的月经来得很早。有数据显示，8岁甚至更小的女孩子来月经的人数有所增加，这种情况可能会让她们猝不及防。
虽然我们已经过了应该抛弃经期禁忌的阶段，但事实上，青春期还是一个容易让人陷入尴尬窘迫的时期。即使是在“身体自爱”方面表现最好的孩子，也可能不愿请求数学老师允许她们从储物柜里拿出护垫，或者问老师他的桌子里有没有备用的卫生棉条。
我们中的大多数人都有这样的青春期记忆。如果你向人问起初潮的事情，我保证她们都会有各自的故事。这不仅是一种成人礼，也是身体进行难以预测的长达数年调整的开始。
在卫生间里提供这些产品只会让事情变得简单——孩子们在经历身体变化的过程中又少了一件需要担心的事情。对于变性者来说，生理期可能会加剧一些变性孩子的心理障碍。为什么不为一小群很容易受欺负的孩子尽量减少这种压力呢？
要回答这个问题，我们必须要问，为什么在男孩子的卫生间里放置经期用品会让一些人觉得是一种威胁？当然，很多男孩子已经在自家的卫生间里里看到过这些用品。
共和党人发明的“卫生棉条蒂姆”梗并没有带来他们所希望的巨大成功，相反，他们揭示了全美青少年面临的一个非常现实的问题。
政策制定者应该广泛思考如何让青春期变得健康、快乐。这包括让所有孩子经历的身体转变正常化和轻松化。
让青春期远离尴尬窘迫？我会为此投赞成票。编辑/张源浩
