陇南文县，土质肥沃，气候湿润，风景优美，胜迹很多。文县天池，更是天下闻名，漫步其间，如同置身于仙境，令人心旷神怡，流连忘返。
文县南部有一条白马峪河，河的两岸山寨居住着一支十分独特的族群，习惯上被称为“白马藏族”，但他们坚持自称“白马人”。白马人虽然人数不多，仍然固守和保持着他们自己的传统生活习俗，宗教信仰，语言特色，婚配观念等。白马人既不同于藏族，又不同于汉族，民族特性非常独特。
白马人崇拜自然，相信万物有灵，因而信奉的是原始多神教，“白马老爷”为其最高偶像。他们不食酥油，不食糌粑，饮食接近苗族和汉族。白马人以耕田为主业，放养牛羊为副业，也养鸡鸭，居住较为固定，土楼板屋多建在沟边渠旁。房屋下层堆放柴草或作畜圈，中层住人，三层置放粮食和日常用品及杂物。他们的语言属古音语系，著名语言学家孙宏开经过对比研究，认为“白马语有自己的基本词汇和语法体系。这是客观存在的事实，尽管有很大一部分常用语言和西藏语相似和相同，但它和藏族相异部分远远超出了门巴语与藏语之间的差别，甚至也超出了藏语方言之间的差别。由此，我初步认为白马语是一个独立的语言。”（《白马藏人族属问题讨论集》）。
白马人的服饰很特别，妇女平时穿大襟紧身长袍褂，上有手工刺绣的花卉图案，叫作“便服”，节日则穿上用各色布条缝制的百褶裙，腰系黄、红、绿各色腰带，叫作“彩服”。白马人不分老幼，均喜戴耳环、手镯、戒指等装饰品。男人则头戴白色毡帽，上插锦鸡和公鸡翎毛，称为“沙朵”。有这样一个传说，相传在很久很久以前，族群与族群之间，经常为争水草牛羊发生械斗。一天深夜，白马族群正在熟睡，忽然一群锦鸡飞过来狂呼乱叫，叫声又杂又乱，被吵醒的白马人出屋一瞧，这才发现他们正被另一族群乘夜偷袭，处于被包围的危险之中，幸亏被锦鸡叫声惊醒。白马男人挺身而出，很快将妇女儿童和牛羊转移出去，跳出了包围圈。偷袭未能如愿，另一族群无心恋战撤出，这才避免了一场生死械斗。从这以后，白马男人都要在毡帽上插上锦鸡尾羽，一是表示感恩，二是表示勇武，三是表示族群。白马男人毡帽上的锦鸡尾羽，又展示着白马男人维护本民族利益的担当与责任。因而，年轻姑娘选择配偶时更喜欢具有这种气质的本民族男人。
在一般情况下，白马人不与其他民族通婚，本族人通婚有一套规范。同姓五代之内不得通婚，妇女丧夫三年内不得改嫁。青年男女可自由交往，兴“说媒”之风。媒人去时只带农家自酿的一壶蜂糖酒，如带回空壶，则说明婚事有望，如原壶带回，则说明女方还没有同意这门婚事。如双方都同意亲事，便可约定认亲时间，认亲时男方要有三个亲属陪同，一路上女方要派人撒灰阻拦，以考验男方诚意，实际上是图个热闹喜庆。婚礼这天，新娘穿上嫁衣，骑上大红马，由亲族十数人送往新郎家，新郎家要在村寨口远迎。新娘进门落屋，主客敬酒对歌，天黑时燃起火堆手拉手跳“锅庄”舞，但白马人叫“圆圈”舞。第二天亦如此，直到第三天才正式举行婚礼，喜宴过后，娘家人起身告辞，这场婚礼才算正式结束。
据考证，白马人极有可能是古代氐族后裔。氐族，是我国历史上最古老的民族之一，发祥于陇南，以今仇池山为中心，在两汉及南北朝时期特别活跃，先后在北方地区建立了前秦、后凉两个氐人统治政权。又在今甘、陕、川交界的陇南、汉中、广元一带建立仇池国、武都国、武兴国、阴平国等地方割据政权。后吐蕃兴起，氐人或被同化，或与其他民族杂居，或退避于深谷大山，逐渐退出历史舞台。至今在上述地区散居的白马人约有两万人。文县白马峪河两岸白马人族群只是其中一支。然而，从总体来看，“同化”倾向明显，但固守和传承了本民族的某些古老特性。随着时代前进的脚步，白马人这个古老的族群，也会开襟袍，兴机遇，进入一个全新的民族发展兴旺的历史阶段。
□甘继祖
