美国国家科学院院长马西娅·麦克纳特
导读
美国国家科学院院长马西娅·麦克纳特表示，美国一直在全球科学领域处于统治地位，现在正面临来自中国等国家的挑战。
整理｜李诺林
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6月26日，美国国家科学院院长马西娅·麦克纳特（Marcia McNutt）在华盛顿特区举行的首届科学状况演讲（The State of the Science Address）中表示，二战之后，美国一直在全球科学领域处于统治地位，现在正面临来自中国等国家的挑战，需要采取行动以确保美国在科学上的强劲优势。
麦克纳特博士是位地球物理学者，也是美国国家科学院首位女性院长，她于2016年开始担任这一职务。麦克纳特认为，面对来自其他国家的激烈竞争，美国将要或正在失去其自二战以来在STEM领域（Science，Technology，Engineering，Mathematics）的领导者地位，而STEM对于美国保持全球领导者地位非常必要。
她特别强调了中国在科学领域的很多方面正在赶超、甚至某些方面已经接近甚至超过了美国。比如在2020年，中美顶尖杂志发表论文占比分别为~1.3%和1.7%，在科学和工程领域获得博士学位人数分别为4.3万与4.1万。2021年中国新增专利数更是美国的两倍，中美两国这一年的新增专利数分别为6.5万和3万件。
中国每年新增专利件数也在超过美国。
在美国面临的诸多挑战中，她特别强调了以下三个方面：
第一，美国极度依赖外国留学生。
目前，美国在STEM学科上，外国与美国本土研究生的比例为56：44，博士后的比例为49：51。美国19%的STEM工作者来自其他国家，STEM领域具有博士水平的工作者有43%。
麦克纳特认为，面对日益增长的国际竞争，美国需要继续吸引国际人才。
值得注意的是，2021年和2022年间，中国在美国的国际学生数量有所下降，而来自印度、韩国、日本等国家的国际学生则迅速增加，尤其是印度，比上一年增加了35%，总数已经非常接近来自中国的国际学生数量。
麦克纳特将中国留学生数量的回落，归因于中国加大了对于R&D的投资。据此，她认为美国很可能不再是国际留学生的首要选择。她也认为，美国的签证政策让国际留学生进入美国更加困难，留下工作也没那么容易。因此，她认为应该放宽对国际留学生留在美国的准许限制，以吸引国际人才。
第二，美国政府在研究上的投入减少，私有部门投入增加，如何协调现有的资源，使其发挥最大作用是一大挑战。
虽然美国政府曾经是科学研究的最大资助者，但工业界现在主导着美国的研发，而且慈善机构资助的研究份额也有所增长。她指出，2011年时，美国政府在基础科研上的投资占比为65%，而私有部门的投资占比为20%，而其他基金会和支持者的占比为15%。而到了2021年，美国政府在基础科研上的投资占比下降到了40%。
她认为，产业对于科研的投资，无法替代联邦政府资助的研究，因此需要制定国家战略，以促进学术界、工业界和政府部门之间的联系。
“产业实际上首先是聚焦于与他们的部门和产品相一致的问题，是为了产出有利润的商品和服务。……他们的工作常常以基础学术研究提出的有趣的新可能性为中心。学术研究才是真正的希望之种，导致来自产业的新产品和服务。”
以往的经验显示，例如在转基因食品上，公众对于工业界主导的研究缺乏信任，因此她认为需要加强大学和工业界的合作，例如，鼓励学生去企业实习，调整大学教职员工参加企业运营的规则等。这样，既能解决学生收入的部分问题，也帮助增加公众对于企业投资领域的信任。
第三，前沿的科学和基础研究更加需要国际合作。
麦克纳特指出，50年前，美国的顶尖高校，如哈佛、麻省理工学院，仍然在各自做自己的研究。但是现在，许多大型科研项目是多家高校和研究机构共同合作的结果，比如国际空间站、大洋钻探计划。因此，她认为通过邀请国际伙伴在美国主导的倡议中合作，为合作制定良好沟通的政策，并部署定期评估合作成功的程序，加强全球伙伴关系。
值得注意的是，麦克纳特认为，时任白宫科学研究与发展办公室主任万尼瓦尔·布什（Vannevar Bush）在1940年代提出的《科学，无尽的前沿》（Science, the Endless Frontier），对于美国政府在二战之后大力支持科学研究贡献巨大。而当其他国家也开始效仿美国，增加科研投入，也实现了高速的发展。她以韩国和朝鲜的人均国内生产总值（GDP）举例指出，20世纪50年代晚期的时候，韩国和朝鲜还处于同一水平，但由于韩国在科学、教育、产业政策以及在战略规划上的投入，人均GDP实现了巨大增长，而朝鲜几乎没有任何提高。
“会议上提出了许多好的想法，但我认为，由于目标不同或利益冲突，其中一些想法的实施非常具有挑战性，有些甚至可能本质上是不兼容的——比如联邦政府与工业界支持、国内学生与国际学生、国家安全与国际合作。”美国国家工程院院士，加州大学欧文分校听力研究中心教授和主任曾凡钢教授在社交平台LinkedIn评论说。
参考资料：
1.https://www.nationalacademies.org/event/41687_06-2024_the-state-of-the-science
2.https://www.linkedin.com/posts/fgzeng_as-a-recently-elected-member-of-national-activity-7211865946079080448-0FzH
