生理性泡沫通常在1分钟内消失，临床通常认为在5分钟内消失的泡沫尿可大致判断为正常。如果还有担忧，可进行尿常规检查，指标正常的话更无需担心。正常情况下，肾脏会筛出多余水分和代谢废物，只有极少量蛋白会经尿路进入尿液。但肾脏出现“故障”时，比如筛子孔径变大或结构异常，就可能将本不该过滤掉的蛋白滤出，导致尿中出现过量的蛋白。
病理性泡沫尿有3个特点：泡沫细密、量多，且久久不消散。
各类原发性肾炎、高血压、糖尿病相关的继发性肾脏病都可造成肾损害，早期可出现蛋白尿，如果不重视，最终可发展至肾衰竭，甚至尿毒症。
