进入2024年，历经百模大战的AI通用大模型领域，其投资热潮相比刚崛起时已有所消退。转而占据投资人与创业者更大程度注意力的，是来自AI应用层的创新潮。
已经有投资人与创业者直言对AI应用层发展趋势的看好。向来强调AI应用层投资价值的朱啸虎公开表示，AI应用的爆发将在2025年到来。创办了零一万物的李开复认为，AI已经处于从1.0迈入2.0的拐点，AI 2.0将会带来平台式的变革，改写用户的入口和界面，催生新一代应用的研发和商业化，而2024年将是AI应用爆发元年。
在底层大模型性能不断提升之下，AI应用层的确受到激发，并衍生出一众产品创新。在这之中，AI搜索工具是无论互联网大厂还是创业公司都无法绕开的一种产品形态。
在国内，文心一言、豆包、通义千问、Kimi、万知、百小应、跃问等产品纷纷定位AI专业助手，但搜索引擎始终是其最为基础且最被广泛使用的功能；在海外，以Perplexity为代表的AI搜索引擎公司，其估值已经达到30亿美金的高位，对标Google和微软Bing带来的商业价值清晰可见。
回看国内公司，谁能在这场面向下一个搜索时代的耐力赛中胜出还是个迷，但从各自的差异化优势看来，拥有更高质量中文语料的知乎，可能是一个有竞争力的答案。
事实上，知乎已发布AI搜索工具“知乎直答”，正式入局AI搜索应用。这可能是知乎对传统问答模式发起的一次颠覆式升级，它将为AI应用层的爆发再添一把火，探索出一条更明确的用户体验与商业化路径。
怎么用提问更好发现世界？
6月29日，知乎第十届盐Club新知青年大会在北京举行。作为这场发布会的最大亮点，知乎创始人、董事长兼CEO周源在大会上发布了知乎最新的AI产品“知乎直答”。
据介绍，“知乎直答”是基于知乎创作者的真实问答数据生成结果。点击输入框左边的按钮进行切换，就可让它按照用户需求提供“简略”和“深入”两种答案。并且，用户不仅可以在“知乎直答”找内容，也可以采取“找人”这一搜索方向。此举是为了进一步缩短内容需求和优质回答之间的距离，放大社区创作者及其内容的流通效果。
相较于已有产品，“知乎直答”的差异化优势清晰。首先，不同于行业中普遍采取十条左右的信息来源，“知乎直答”的参考来源多达19条，其中不仅包含社区内高质量内容的专业回答贴，也在全网范围内引入了其他相关度较高的权威信息，提升回答的效率和覆盖广度。
更重要的是，基于其升级后的模型能力，“知乎直答”在生成答案之后添加了智能追问功能，即在结果下面同步生成三个与上述问题与答案最为相关的问题。
对于信息爆炸式增长的互联网世界而言，一个好的问题往往比答案更有价值。“知乎直答”通过智能化的追问功能，引导用户提出更深入、更有价值的问题，一方面能够帮助用户更高效了解自己所问领域的核心信息，另一方面得以推动社区内部对于知识的深入探讨和交流。这对于以职场、专业、内容社区等为标签的知乎而言，可以更垂直深入服务其用户的搜索需求。
众所周知，知乎起步于问答，问答也是知乎大模型应用最核心的业务场景之一。与此同时，周源在今年4月接受采访时曾表示，知乎是一个以人与人的讨论分享为核心的生态，从移动互联网时代行至AI时代，知乎以问答形式搭建了专业、多元、有价值的“讨论场”。
这意味着，在AI 2.0时代，知乎作为当前最大的中文问答社区之一，有能力也有责任通过大模型应用创新，为用户和创作者带来全新的生产力工具。如果知乎能够进一步摸索出成功的全新提问形态，也能够落实帮助每个人更好地“用提问发现世界”的平台使命。
事实上，作为国内首批中文大模型研发企业，知乎在大模型应用领域举措频频。周源曾表示，知乎发展的三个关键词就是可信赖、AI以及商业化。而在2023年、2024年的两届“知乎发现大会”上，知乎分别发布了“知海图AI”大模型和社区原生AI功能“发现·AI搜索”，完成了从模型开发到开放产品应用的两步重要进展。
彼时，周源就已经强调了知乎AI搜索的差异化优势。周源表示，知乎的AI搜索集搜索、实时问答和追问功能于一体，且与其他大模型提供的内容不同，内容均来自社区专业创作者的可信赖内容。这意味着该功能在AI幻觉和用户信任等方面积攒了天然优势。
最新发布的“知乎直答”正是其AI搜索功能的正式产品化。目前，“知乎直答”同时拥有独立域名和服务入口，并已上线PC端，通过“zhida.ai”域名即可使用，将有望为全网用户带去更优质的提问、搜索、结果生成和归纳体验。
周源在这场发布上也为“知乎直答”的价值下了定义。周源表示，“知乎直答”是一种全新的生产力工具，也应该成为一种发现世界的连接器，以及人与人连接的桥梁——“知乎直答”将帮助每个人更好地“用提问发现世界”，并围绕工具和每一个人，构建更有想象力、更有创造力、更有活力、更加生机勃勃的社区。
面向未来，去改变一个搜索时代
“知乎直答”的推出，是知乎踏上AI应用发展趋势正确节奏的关键一步。
AI应用的确已经走到必须提前布局的阶段。一方面，资本正在不吝子弹筛选潜力股。多方信号显示，曾经围绕在基础大模型四周的热钱正在降温，并于2024年开始更大程度涌向AI应用层。更有投资人指出，虽然大模型整体投资体感趋冷，但从今年第二季度开始，行业投资在AI应用层的金额相比去年翻倍。
另一方面，AI应用爆发的前提正在被逐步填满。大模型应用得以普及的条件之一，是作为“吃水”一方，打水的价格必须足够便宜，而基础大模型正是该行业的“水井”。
正如摩尔定律对半导体行业的影响，大模型行业也有自己在成本优化上的金科玉律。李开复指出，未来整个AI行业的推理成本每年降低10倍是可以期待的，这意味着从今年到明年，推理成本或将从十分之一下降到百分之一。不久之前才偃旗息鼓的大模型API价格战，正是证实这一成本下降趋势的有力依据。
至此，AI应用已身处爆发前夜，作为国内最早发布大模型的公司之一，知乎的入局理所应当。
周源对此早有感悟。“在基础模型层，大模型的迭代速度其实是非常快的，它的性能在不断地提升，同时它的成本也在不断地下降。”他表示，今天中国的AI生态才刚刚起步，知乎不仅要去夯实在应用层和数据层这两方面独特的优势，同时也要在基础模型层去成为新生产力的开发者。
至于知乎为何选择从AI搜索引擎大力布局，这背后既有外在因素，也有内在必然。
AI搜索是AI应用行业的当前最大风口。拾象科技CEO李广密在一次接受采访时表示，AI搜索应该是大模型初期最大的killer app。
这个判断在一级市场已经有所验证。当前在AI搜索领域颇为出挑的初创企业Perplexity，在完成第四轮融资后其估值已经来到30亿美金，甚至高于目前所有国内大模型领域独角兽的公开估值。早在ChatGPT发布前，Perplexity就敏锐嗅到了AI搜索应用的研发和商业化价值。并以作为传统搜索引擎补充者和替代者的定位，迅速获得科技巨头的资本青睐，一跃成为AI应用公司中当之无愧的头部独角兽。
而不仅是Perplexity，海内外的头部大模型企业均已开启对AI搜索产品的布局，并由此聚集了自己的第一批C端用户，为“超级应用”的出现积攒可能性。对于这样一条即将厚积薄发的热门赛道，知乎占位AI搜索工具的策略也便顺理成章。
实际上，相较于Perplexity等一众海内外竞争对手，“知乎直答”的优势相对明晰。
对AI搜索引擎而言，用户规模及用户心智可以集结成一条护城河。知乎通过多年的运营，已经在用户心中建立了“可信赖问答平台”的形象。“知乎直答”作为这一形象的延伸，不仅提供了智能化的问答服务，还通过追溯内容来源和查找答主功能，在增加人际连接的同时提升用户对答案的信任度。
与此同时，面对传统搜索巨头，Perplexity们的机会点在于做好自然语言搜索情景下的复杂信息回答，而这正是知乎“立足社区、全网补足”的特别优势所在。
知乎社区积累了大量高质量的内容和专业的答主资源，这使得在所有入局AI搜索的公司之中，唯独它拥有高质量中文语料这一核心优势。财报显示，截至2024年第一季度末，知乎累计内容创作量达到8.04亿，同比增长18.1%，平台累计内容创作者达到7360万，同比增长13.0%。
依托这些资源，“知乎直答”不仅能够将社区内容与全网内容相结合，为用户提供更加丰富多元的信息来源，还能借力社区力量提供更加深入和多角度的解答，解决用户通过传统搜索引擎所难以解决的问题。
“知乎直答”产品负责人表示，作为一款全新的产品，“知乎直答”更像是一把钥匙，打开了AI的大门。未来该产品会同时以“技术驱动”和“产品驱动”两种模式并进，变得更加强大易用。据透露，接下来“知乎直答”将陆续推进App开发和多模态能力引入，与知乎社区更深度融合的同时，积极探索对外合作。
“知乎直答”的推出，不仅是知乎在AI大模型应用领域的一次重要尝试，更是对传统问答模式的一次深刻革新。它将以智能化的追问功能、用户体验的全面升级、内容源的深度挖掘，展现知乎在AI时代的创新精神。
随着AI技术的不断发展，“知乎直答”或将实现其成为连接知识与人心的桥梁之梦，推动一个智能搜索新时代的逐渐成型。
