要说起“天下第一痛”，很多人一定会想到女性分娩。确实，分娩时的疼痛是无法用言语来形容的。但如果说有比分娩还痛的，能将人折磨地痛不欲生，长年占据疼痛排行榜的顶端，对于这种痛一切形容痛的词语都是苍白的，大家一定会很好奇是什么？这就是常常被误诊为牙痛的——三叉神经痛。一直以来，三叉神经痛给患者造成的疼痛和精神伤害是巨大的，其发病率大约为4.7/10万。
什么是三叉神经痛？
三叉神经痛是最常见的颅神经疾病，以一侧面部三叉神经分布区域内反复发作的阵发性剧痛为主要表现。该病的特点是疼痛发生在头面部三叉神经分布区域内，由颜面部、口腔或下颌的某一点开始扩散到三叉神经某一支或多支，以第二、三支发病最为常见，第一支者少见，其疼痛范围不会超越面部中线，极少有双侧三叉神经痛者；发作时呈电击样、刀割样、烧灼样及针刺样剧烈疼痛，疼痛具有突发突止的特点，常无预兆，呈阵发性发作，每次发作时间一般持续数秒到几分钟，发病初期时发作次数较少，且间歇期较长，但随着病情发展，发作会越来越频繁，间歇期也会逐渐缩短，疼痛程度也会逐渐加重；通常在患者面部有几个敏感区域，包括口唇、鼻翼、牙龈以及舌头等，临床上也称为扳机点，患者日常的许多动作如讲话、吃饭、刷牙、洗脸、剃须、梳头及风吹等，触及到这些扳机点就会立即引发剧烈疼痛，以致病人精神萎靡不振，行动谨小慎微，甚至不敢洗脸、刷牙、进食，说话也小心，惟恐引起发作，且由于疼痛剧烈难以忍受，部分患者还会产生自杀倾向。
原发性三叉神经痛一般无明显神经系统阳性体征，继发性三叉神经痛除有临床症状之外，影像学检查往往可发现器质性疾病如肿瘤、炎症、血管畸形等，继发性三叉神经痛多见于40岁以下中、青年人，通常没有明确扳机点，诱发因素不明显，疼痛常呈持续性，且部分患者可发现与原发性疾病相关的其它表现，颅脑CT、MRI等检查有助于鉴别诊断。
我们常常说“牙疼不算病，疼起来真要命”，但很多人并不知道其实有一部分三叉神经痛患者往往也会出现一些牙痛、脸痛的表现，由于三叉神经痛与牙痛的部分表现极为相似，非常容易混淆，三叉神经支配上、下齿槽，临床上有近三分之一的三叉神经痛患者表现为剧烈的牙痛，患者往往先到口腔科就医，但牙科检查牙齿及牙龈都正常，而且临床上经常见到有些三叉神经痛患者误以为是牙痛而错误的拔牙，殊不知却耽误了及时正确的诊治。
其实三叉神经痛与牙痛是两种不同的情况，虽然其症状和部位有些相似，但是治疗的方法却差别很大。三叉神经痛具有较明确的触发点或扳机点，当患者不小心触碰刺激这一区域时就会引发剧烈疼痛，而相比三叉神经痛，牙痛多无年龄及性别差异，通常有牙龈炎或龋齿病史，疼痛初期为齿龈及颜面部阵痛，后期多为持续性胀痛或跳痛，夜间较重，牙齿对冷、热敏感，接触冷、热食物可诱发疼痛，持续时间长，且多合并齿龈及颊部肿胀，引起牙痛的疾病多为感染性的，故炎症严重时多有畏寒、发热、精神及食欲差等表现，齿龈红肿、张口受限，牙龈有叩击痛，并且三叉神经痛发作时普通的止痛药根本无法减缓疼痛，而牙痛发作时消炎止痛药即有缓解作用。
三叉神经痛的长期危害也是很严重的：
1）生活影响：三叉神经痛因触碰扳机点而诱发，还会因为轻微的刺激即可引起疼痛，让一些病人害怕洗脸，畏惧进食、不愿漱口刷牙，久而久之造成营养不良，且面容污秽，生活质量严重下降；
2）精神影响：长期的三叉神经痛发作导致患者情绪逐渐变得焦虑起来，总担心疼痛发作，经常烦躁且易怒，精神活动一直处于一种抑制的状态，情绪低落，加上长期服药而效果不理想所带来的悲观失望，这样长时间的痛苦折磨最终导致患者变为抑郁，表情淡漠，对外界变化反应迟钝；
3）生理变化：无论是急性或慢性的疼痛均能引起消化系统、呼吸系统、循环系统等一系列的生理活动上产生变化， 三叉神经痛的频繁发作还会使中枢神经系统经常处于兴奋的状态，交感神经的兴奋性增加，使外周血管收缩、血压升高、心率加快，对于冠心病的病人甚至会出现T波改变，可表现为糖原分解增强、儿茶酚胺分泌增多，加上很多三叉神经痛病人不能进食，致使身体长期处于负氮平衡的状态。
三叉神经痛可以治疗吗？
许多患者在没有任何诊断依据的前提下不分青红皂白乱吃止痛药，一心只想着缓解疼痛，殊不知有些止痛药物对激发三叉神经痛发作起了为虎作伥的作用，还有很多患者由于多年饱受三叉神经疼痛病症的折磨，又经多方治疗无效，正所谓病急乱投医，结果往往误信一些所谓治疗三叉神经痛的“偏方、祖传秘方”，甚至反复进行针灸，最后钱没少花，疼痛不但没有减轻，反而导致了各种各样的并发症，致使终生遗憾，甚至有部分患者在经过多年采用各种方法都无效而对治愈丧失信心，以为三叉神经痛是不治之症，从此对生活也悲观失望。其实，临床上通过微血管减压手术的总体治愈率可高达95%以上，三叉神经痛是一种完全可以治愈的疾病。
原发性三叉神经痛的发病机制是非常复杂的，目前尚未完全清楚，但国内外大量研究均认为三叉神经出入脑干区域的脱髓鞘病变是最主要的发病原因，而该区域的细小血管压迫是导致脱髓鞘病变的重要因素，其中以小脑上动脉、小脑前下动脉及岩静脉分支最为常见。临床上主要的治疗方法包括药物治疗（卡马西平、奥卡西平等）、局部封闭注射治疗、三叉神经半月节穿刺射频/球囊压迫治疗、伽马刀治疗和微血管减压手术治疗。要知道神经就类似电线一样，里面有传输信号的纤维，外面有包裹着的绝缘胶皮，保证电线不发生短路，传输的信号又快又准，但被血管压迫时间长了，三叉神经外的胶皮就破损了，然后就会短路，发放错误的信号，产生疼痛发作，微血管减压术就是找到压迫三叉神经的血管，然后把血管推开并在血管和神经之间用绝缘材料垫开从而解除其对神经的压迫，同时不会损伤三叉神经本身的功能，不会造成面部麻木等问题，因此微血管减压手术是治疗此类原发性三叉神经痛的根治性和首选方式，也是目前长期疗效最好的治疗方式，是其它任何治疗方式均无法替代的。
作者：张海涛 同济大学附属上海市第四人民医院
