转自：上观新闻
今年3月，美国马萨诸塞综合医院成功为一名美国男性终末期肾病患者进行了一项手术，将经基因编辑的猪肾脏移植入其体内，为全球首例。这名患者一度恢复良好，但近日传来噩耗。不过，该医院表示，没有迹象表明这名患者的死亡由移植手术导致。
曾创下全球首例
今年3月，62岁的理查德·斯莱曼在马萨诸塞综合医院接受了猪肾脏移植手术。当时，这场开创性的手术被视为医学史上的一座里程碑，引起广泛关注。
首先，这是美国食品和药物管理局鉴于斯莱曼生命垂危“特批”的一项手术。
多年来，斯莱曼一直患2型糖尿病和高血压，曾长期透析。2018年12月，他在马萨诸塞综合医院接受了肾移植手术，但几年后其移植的肾脏出现衰竭迹象，不得不于2023年5月恢复透析。
此后，斯莱曼出现血管通路相关并发症，医生建议其进行猪肾脏移植。美国食品和药物管理局基于“同情使用”规则批准了这项移植手术。
其次，异种器官移植手术被寄予高度期待，但存在诸多困难和风险。
根据美国非营利机构“器官共享联合网络”组织数据，美国有超过10万人等待器官移植，平均每天有17人在等待器官的过程中死亡。
为应对人体器官供应短缺，研究人员长期致力于研究异种器官移植。而猪的器官组织结构、生理功能和大小与人体器官相近，被视为异种器官移植理想的供体动物。
但这项努力一度遭遇失败，一大难点是人体的免疫系统会快速排斥外来动物组织，经常导致严重的并发症。
此前，美国曾进行两例活体人类猪心脏移植手术，但两名患者都在术后数月内死亡。去年7月，美国纽约大学兰贡医疗中心团队曾进行一例猪肾脏移植手术，受试者是一名已被判定为脑死亡的57岁男性。
不过，基因工程的新进展使科研人员能够调整动物器官的基因，使它们与受体更相容。
斯莱曼接受的手术是全球范围内首次有医生将猪肾脏移植到活人体内。当时，这场手术耗时4小时，被移植的猪肾脏由位于马萨诸塞州剑桥市的生物技术公司eGenesis进行基因编辑。
马萨诸塞综合医院表示，这次移植手术使用的猪肾脏经过了69处基因组编辑，其中包括去除会引起人类排异反应的基因，添加一些人类基因以改善动物器官与人体的兼容性。此外，研究团队让猪体内的逆转录病毒基因失活，以防相关病毒影响接受移植者。
毫无疑问，这样一项特殊的手术令普通人难以接受。斯莱曼曾表示，他作出同意决定不仅是在帮助自己，也给无数等待器官移植者带来希望。
此外，斯莱曼术后恢复良好。斯莱曼在4月出院时说，这是他一生中“最快乐的时刻之一”。
马萨诸塞综合医院当时表示，相信这颗移植肾脏至少可以维持两年，但同时承认异种器官移植还有许多未知。
死因与手术“无关”
然而，在斯莱曼接受手术近两个月后，他的家人以及马萨诸塞综合医院11日证实，他已去世。
该医院对斯莱曼生前的信任和付出表示感谢，同时说没有迹象表明斯莱曼的死亡由移植手术导致。
斯莱曼的家人说，对斯莱曼“突然去世” 深感悲痛，但相信他的选择将激励世界各地的患者和医疗科研人员。
这家人还对手术医生表达感谢。“他们在异种器官移植方面付出了巨大努力，让我们一家和理查德在一起的时间延长了七周”。
与此同时，人们对于异种器官移植的希望并未受到这一噩耗的冲击。
在斯莱曼接受手术大约一个月后，纽约大学兰贡医疗中心的外科医生对一名女性患者进行了类似的移植手术。这名名叫丽莎·皮萨诺的患者和斯莱曼生前情况类似，患有心力衰竭和终末期肾病。她曾形容接受手术是“走投无路”之举，所幸在接受手术后恢复良好。目前，皮萨诺的健康状况颇受外界关注。
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