《中华遗产》2024年4月号， 月刊
最新一期《中华遗产》杂志推出“车行中国”专题，盘点我国古代“车”与“轮”的故事。
在华夏的神话传说中，轮子最早是由黄帝发明的。他将木头插入圆盘中央，使之运转，于是造出了轮子。如果传说属实，黄帝实则发明了“轮”和“轴”。轮轴结合，是一个重大创新和发明，再加上动力，便能让运输物资和远距离出行更加便捷，增加了人的流动性和商贸活动。
轮子之后便有了车。汉字“车”的金文、甲骨文是象形文字，形象描绘了车的构造，其中的主体结构即是“轮”和“轴”。车子根据轮子的数量，可以分为独轮车、二轮车、三轮车和四轮车——中国古人发明了独轮车，它靠人力就可以驱动，只有一个车轮。独轮车巧妙地利用杠杆原理，达到省力效果，使人力可以推动数百斤的重物，并能在崎岖的小路上通行无阻。平凡的独轮车陪伴着中国人走过了漫长岁月，直到现在，偏远山区还有它的身影。
两轮车是中国古代最常见的车辆，用一根车轴连接两个车轮，前面通过牛或马等动物作为动力，构成一个稳固的机械结构。大约从公元前2000年开始，两轮车开始演变成一种新的更快捷的交通工具——战车，大部分中国军事研究者认为，在中国先秦历史上，存在着一个以战车兵为主力军种的时代，大约是从商代晚期至春秋时期。
古代中国很少有四轮车，因为前后的车轴固定，使得行驶的方向是平行的，同一根车轴两侧的轮子转速是相同的，导致马车很难转弯。直到中世纪后期，西方人发明了四轮马车，其技术创新在于马车的轴从中间打断，用齿轮重新咬合，这样即使两侧的轮子转速不一样也不影响正常行驶。四轮马车这个技术发明在现代技术被称为“差速器”，也是汽车底盘的技术前身。
杂志写道，古代中国有“车马葬”，是等级制度的体现。早在晚商殷墟中就发现了车马坑；到了两周时代，几乎所有诸侯国都有车马殉葬的习俗，具体表现是依据墓主人身份的高低随葬数量不等的车马，且有一定的规律可循，等级差别明显。这让人想起前不久在贵州省博物馆开展的“人文山水时光峰峦——多彩贵州历史文化展”上，展出了两辆从黔西南州兴仁和兴义分别出土的两辆东汉铜车马，一辆为辎车、一辆为轺车，深受观众喜爱。
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