■ 记者：王洪磊
在山东枣庄，只有当一盘香喷喷的辣子鸡摆上餐桌时，年夜饭才算完美。
2月9日，大年三十，年味正浓。枣庄的大街小巷响起此起彼伏的鞭炮声，新春的气息随着每一道烟火升腾。
“老板，给我炒一盘辣子鸡带走，中辣口味。”在当地小有名气的“大家旺”辣子鸡店，不时有顾客前来订购辣子鸡。
在饭店后厨，七口锅灶火力全开，鸡肉在铁锅中跳跃翻滚，氤氲的热气夹杂着诱人香气飘散开来。饭店负责人刘柱一人忙得不亦乐乎，熟练地颠勺、撒料，鲜嫩的鸡块在经过起锅烧油、翻炒烹饪、放入配料、炖煮收汁等程序后，一道色泽诱人、红润油光的辣子鸡便出锅了。
“这一盘是北京一位回头客的加急订单，今天就会通过快递发出，预计大年初一送达。”刘柱说，辣子鸡是枣庄人的家乡味，只有本地小公鸡配上特有的皱皮辣椒，才能算上纯正的枣庄辣子鸡。辣子鸡之于枣庄，就像螺蛳粉之于柳州，臭豆腐之于长沙，热干面之于武汉，代表了家乡的味道、生活的味道、人情的味道。
2015年，“大家旺”辣子鸡店开张营业，从那时起就定位于通过网购快递服务远在天南海北的枣庄人。从最初每天不到10单，到目前日均超300单，而中秋、春节等节日期间，日均订单超过800单，其中90%都是通过快递发送出去的，一年的营业额超过了1000万元。
今年春节，辣子鸡店的生意依旧火爆，刘柱在大年三十给三位厨师放了假，他和妻子坚守在了岗位。“让员工回家团圆，让游子享用家乡美食。我从事的这份事业，最大的意义就是让更多人感受到家的味道。”刘柱说，除夕当天，快递配送的订单有所下滑，但本地自取的订单明显上涨，他的坚守也能为周边居民的新年增添一份美味。
“滴——”中午12时许，随着一声喇叭声响，顺丰快递小哥黄超驾驶着电动三轮车来到了辣子鸡店。“老板过年好，今天有多少单？”黄超服务辣子鸡店已有超过8年，对这里所有的流程早已驾轻就熟。
在包装车间，刘柱的妻子将冷却的辣子鸡称重和真空包装后，转交给黄超。黄超熟练地将辣子鸡放入冷链泡沫箱，配上两块冰块，再加上赠送的特色煎饼，迅速地封装并张贴上电子运单。
“春节期间，发往外地的枣庄特产明显上涨。这些特产或承载了亲朋好友的祝福，或代表了游子对家乡味道的思念。意义不同于平时。”黄超说，为了保障辣子鸡等年货的寄递，他所在的网点推出了冷链包装等专属服务方案，尽量保持辣子鸡的原汁原味。特别是春节期间，网点共有15名快递小哥调休在岗以保障年货寄递，公司也提供了三倍工资和餐费补贴等各种福利待遇和人文关怀。
“老板明年见，祝您的生活像辣子鸡一样热气腾腾、红红火火！”黄超挥手向刘柱告别，将一箱箱辣子鸡装上快递车返回网点。如无意外，这一箱箱辣子鸡将通过收、转、运、派等环节，奔赴千里之外，第二天出现在客户的餐桌上，成为一道压轴硬菜。
“一鸡活，百业兴。”辣子鸡既是枣庄人抹不去的乡愁，也是离百姓最近的“致富金钥匙”。截至2023年底，枣庄全市年出栏活鸡数量5000余万只，存栏1300万只；全市辣椒播种面积7.8万亩、产量25万吨；花椒种植面积12万亩、年产量6000吨。由辣子鸡衍生出的产业已涵盖种植、养殖、宰杀、配送、餐饮、加工、调味料、电商、文创、快递物流等诸多领域，起到了带动就业、拉动经济增长的积极作用。
以刘柱为例，在经营“大家旺”辣子鸡店的同时，他还投资开办了枣庄辣子鸡预制菜工厂，年营业额已超亿元，不仅聘请了17位厨师烹饪，通过快递将辣子鸡预制菜发往北上广深等城市，还与当地公鸡养殖户和辣椒种植户达成了价格稳定的收购协议，带动了更多人的共同富裕。
