金圣叹评《水浒传》，将一百零八将分为九品，我们熟悉的李逵、鲁智深均被评定为“上上人物”，武松更是被视为“天人”“天神”“第一人”。至于原因，金圣叹本人也“不知何故”，只是一种强烈的感觉。最新一期《文史知识》杂志刊发文章，试图找到武松为何能使金圣叹惊为“天人”“天神”“第一人”的缘由。
“武松打虎”是武松的高光时刻，这一场景脍炙人口、口评无数、论文无数。文章由此切入，认为在古代生产力不发达的“丛林”世界，人兽对立，虎伤人、食人是常态，也有英雄好汉打死老虎的壮举，《诗经》里便有“暴虎”即空手打虎的记载，“武松打虎”即是“暴虎”现象的反映。
传统文化体系是如何评价“暴虎”之人的呢？文章从孔子与虎有关的著名对谈说起，即“苛政猛于虎”的故事。故事将“苛政”之害比作“猛虎”。这样一来，“打虎”救一方之民，与扫除“（猛于虎的）苛政”以救天下之民的意义是一致的。古代以孔子为“至圣先师”，“武松打虎”、“杀尽不平”、除害救民的精神正可以推为“天人”“天神”“第一人”？这才是《水浒传》写“打虎武松”的真妙处。
也就是说，“打虎武松”的真正原型，应该是基于历史上“暴虎”英雄，乃孔子期待中真能“打虎”救世以“替天行道”的理想人物，从而堪称“天人”。
《水浒传》全书写三次四人“打虎”，除武松外，另有李逵、解氏兄弟等。三人打虎的方式各有不同：解氏兄弟用叉，李逵用刀，唯“武松打虎”是赤手空拳。看“打虎”之法，解氏兄弟用猎人之常技，李逵用刀插虎之肛门，而只有“武松打虎”赤手空拳从虎头下手。恰好在后世的演绎中，孔子也有“杀虎之论”，认为“上士杀虎持虎头，中士杀虎持虎耳，下士杀虎捉虎尾”。由此可知李逵杀四虎用刀从肛门刺入，绝非 “上上”人物；而写“武松把左手紧紧地揪住顶花皮，偷出右手来，提起铁锤般大小拳头”打死老虎，才是孔子眼中真正的 “上士”。由此可见，文学描写“细节决定成败”：“魔鬼在细节里”“神灵也在细节里”。
总而言之，读诗文须明典故，读通俗小说也要明典故，以治经研史的态度咀嚼品味其熔经铸史的内涵，才可以读出作品之真义与作者之深心。从“武松打虎”看“打虎武松”，就是如此。
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