作 者：沃尔特·威廉姆斯
2014年6月28日，著名经济学家沃尔特·威廉姆斯教授（1936-2020）在纽约欧文顿向观众发表了以下演讲，以纪念 FEE 的丰富传统，并告别该组织占据欧文顿 68 年的财产。
让我们首先讨论市场的有效定义。市场只不过是数以百万计、国际上数十亿的个人决策者，他们致力于追求他们自己的最佳利益。如果市场具有和平、自愿交换、私有财产权、法治以及有限的政府干预和控制等特征，我们就说市场是自由的。
尽管有些人谴责自由市场不道德，但现实却恰恰相反。自由市场比任何其他资源配置体系都更加道德。我们来谈谈自由市场的道德优越性。
假设你雇用我来修剪你的草坪，然后你付给我30美元。你付给我的钱可能会被认为是一份绩效证明——证明我为你服务过。拿着这些绩效证书（钱），我去杂货店要了我同伴生产的3磅牛排和六瓶装啤酒。
实际上，杂货商会说：“威廉姆斯，你是在要求你的同胞——牧场主和酿酒师——为你服务。你做了什么来为你的同胞服务？” 我说：“我修剪了同胞的草坪。” 杂货商说：“证明一下！” 那时我会交出我的绩效证书——30 美元。
一个要求我为同胞服务才能获得他所生产的东西的制度，比政府资源分配道德得多。事实上，政府可以用这样或那样的理由来证明这一点：“威廉姆斯，你不必为你的同胞服务才能对他生产的产品拥有索取权。通过税法，他生产并给你。”
当然，如果我私下拿走我同胞的作品，我们会称之为盗窃。唯一的区别是，当政府这样做时，盗窃是合法的，盗窃的定义是夺取一个人的合法财产并送给另一个人。
自由市场的本质是善意交换，或者我喜欢将其视为诱惑。此类交流的特点是这样的主张：“如果你为我做点好事，我也会为你做点好事。” 博弈论学者认为这是一种正和博弈——根据他们自己的估计，这种交易双方都会因此而受益。
当我去杂货店并向他提出以下建议时：如果你为我做点好事——给我那加仑牛奶——我会为你做点好事——给你三美元。结果，我的境况变得更好，因为我更看重牛奶，而不是三美元，而他的境况也更好，因为他更看重三美元，而不是一加仑牛奶。
当然，还有另一种类型的交换通常不是自愿进行的，即好坏交换，或者我们可以称之为抢劫。这种交换的一个例子是，我拿着手枪走近我的杂货店，告诉他如果他不为我做点好事（给我那加仑牛奶），我就会对他做点坏事：打破他的脑袋。
显然，我的情况会更好，但他的情况会更糟。
博弈论学家称之为零和博弈。在这种情况下，为了一个人的境况变得更好，另一个人的境况必然会变得更糟。零和游戏是主要由小偷和政府发起的行为，两者都参与了委婉的所谓收入再分配。唯一的区别是，一个是打着法律的幌子做的，另一个则不是。
《贪婪》的奇迹
人类的什么动机能够完成最美妙的事情？我会说贪婪。当我使用“贪婪”一词时，我并不是指欺骗、偷窃、欺诈和其他不诚实行为，而是指那些寻求为自己谋求最大利益的人。
不幸的是，许多人天真地认为同情、关心和“感受他人的痛苦”是人类的高级动机。因此，我们很容易成为江湖骗子、庸医和骗子的牺牲品。
既然说贪婪能完成美妙的事情，这被认为是不礼貌的，而且在政治上肯定也不正确，所以让我来看看数以百万计的贪婪奇迹的例子中的几个。
我们大多数人都拥有汽车，这是一件美妙的事情。有人相信我们之所以拥有汽车是因为底特律装配线工人关心我们吗？德克萨斯州的牧场主牺牲了时间和精力来照顾牛，这样纽约人就可以在超市的货架上买到牛肉，这也很棒。令人惊奇的是，爱达荷州的马铃薯种植者很早就起床，在烈日下从事艰苦的工作，以确保纽约人的超市货架上也有马铃薯。
再说一次，是否有人相信牧场主和马铃薯种植者做出这些牺牲是因为他们关心纽约人？他们可能讨厌纽约人。纽约人拥有牛肉和土豆，因为德克萨斯州的牧场主和爱达荷州的土豆种植者关心自己，他们想要更多。
如果这一切都取决于人类的爱和仁慈，纽约人会得到多少牛排和土豆？我会为纽约人感到难过。这种推理方式让一些人感到困扰，因为他们更关心一系列行为背后的动机而不是结果。
这就是经济学之父亚当·斯密在《国富论》中所说的意思：“我们的晚餐，可不是来自屠夫、酿酒商和面包师的仁慈，而是来自他们对自己利益的关注。” 换句话说，人们追求自己的私人利益才能最好地促进公共利益。
市场平价
自由市场的另一个特点常常被忽视。这是市场的一种平等。市场是民主的一种极端形式：一人一票。虽然富人拥有的美元比我多得多，但我的一美元和富人的一美元一样有价值。
有人可能会断言，普通人买不到劳斯莱斯和游艇。你错了。微软的比尔·盖茨是超级富豪，有钱开劳斯莱斯、坐游艇；但普通人也可以——只是时间不会那么长。他可以租一辆劳斯莱斯或一艘游艇一天、半天或一个小时。人们经常忘记这一点：人们可以对数量和价格进行竞价。
自由市场的成果是普通人经历过的最好的事情。富人总是有机会享受娱乐，通常是在舒适的宫殿和豪宅中。富人从来没有经历过为了吃一顿像样的晚餐而必须敲打地毯、熨烫衣服或整天在热炉子上做奴隶的苦差事。他们有能力雇人。
大规模生产和营销使得收音机、电视、吸尘器、洗衣服和微波炉都变得触手可及，并且已经成为普通人的能力。从而使他摆脱了过去的无聊和苦差事。今天，普通人有能力享受很多（甚至更多）以前只有富人才能负担得起的东西。
那些为普通人提供这些舒适生活而致富的人又怎么样呢？亨利·福特从大规模生产汽车中获益匪浅，但普通人从能够购买汽车中获得的利益，却让福特所获得的任何东西都相形见绌。
创办生产青霉素、脊髓灰质炎和伤寒疫苗的公司的个人可能已经变得非常富有，但同样，普通人是主要受益者。近年来，计算机和软件产品给我们的健康、安全和生活质量带来了好处，其创造者所获得的财富都相形见绌。
资本主义在人类历史上相对较新。在资本主义兴起之前，人们积累巨额财富的方式是掠夺、掠夺和奴役同胞。资本主义使得通过为同胞服务而致富成为可能。资本家寻求发现人们想要什么，然后尽可能有效地生产和销售它。
鉴于普遍的反市场情绪，我们应该思考一个问题：
那些通过自己的行动创造了前所未有的便利、更长的预期寿命、为普通人提供更多乐趣并在此过程中致富的人们是否值得获得所有这些？知识分子和政客对他们的蔑视和嘲笑？富人真的有义务“回馈社会”吗？毕竟，拯救生命的抗生素的富有的发现者和生产者还欠我们什么呢？他们已经拯救了生命并使我们变得更健康。
尽管资本主义创造了奇迹，但它在民意调查中表现不佳。原因之一，是人们总是用不存在的、无法实现的社会主义或共产主义乌托邦来评价资本主义。
在这地球上的任何系统，与乌托邦相比，都会相形见绌。但对于普通人来说，尽管存在种种缺陷，资本主义仍然优于任何旨在满足我们日常需求和欲望的体系。
权利与愿望
人们经常谈论住房、医疗、食物以及其他被认为是维持生命所必需的商品和服务的权利。这种愿景导致了对大多数道德标准的严重违反。在该术语的标准用法中，权利（有时称为消极权利）是人们之间同时存在的东西。
一项权利不赋予另一项权利任何义务。例如，言论自由权是我们所有人同时拥有的。除了不干涉之外，我的言论自由权不向他人强加任何义务。同样，我有自由旅行的权利。除了不干涉的义务之外，这项权利不向他人强加任何义务。
将这些权利与所谓的医疗保健或体面住房权进行对比，无论人们是否负担得起。通过政府行为，这些所谓的权利确实给他人带来了义务。
政府没有自己的资源。来自联邦、州和地方政府的用于支付这些“权利”的资金并非来自政客们自掏腰包。而且，没有圣诞老人或牙仙子提供金钱。认识到政府没有自己的资源，迫使人们认识到政府给一个人一美元的唯一方法就是首先从别人那里拿走它。
政府授予的医疗保健、住房或其他任何权利都给另一个人带来了义务，即一个美国人拥有的其他东西更少——收入权利减少。也就是说，如果一个人有权获得他没有挣到的东西，那么另一个人就不能拥有他挣得的东西的权利。
让我们将这种虚假的权利概念（有些人可能称之为积极权利）应用于言论自由和自由旅行的权利。在这种情况下，我的言论自由权将要求其他人为我提供礼堂、麦克风和观众。我的旅行权利要求其他人为我提供机票和酒店住宿。
我想，大多数美国人会告诉我，“威廉姆斯，是的，你有言论自由和旅行权利，但我没有义务为此付费！”
作为人类，我们都享有某些不可剥夺的权利，正如我们的《独立宣言》中雄辩地阐明的那样。在我们拥有的权利中，我们有权委托给政府。
例如，我们都有权保护自己免受掠夺者的侵害。既然我们拥有这个权利，我们可以将其委托给政府。换句话说，我们可以对政府说：“我们有权保卫自己，但为了一个更加有序的社会，我们将保卫我们的权力委托给你们。”
相比之下，我无权将一个人的财产赠予另一个人。由于我没有这样的权利，所以我不能将其委托给政府。如果你是基督徒或者只是一个有道德的人，你应该反对这些所谓的权利。
毕竟，当上帝赐给摩西第八条诫命——“不可偷盗”时，我确信他的意思并不是说除非国会获得多数票，否则你不可偷盗。而且，我确信如果你与神进行一次心与心的交谈，并问他：“神啊，接受被盗财物可以吗？” 我猜他会说，接受被盗财产也是一种罪过。
我坚信帮助有需要的同胞。掏出自己的腰包来帮助他，这是值得赞扬和值得赞扬的。伸手掏别人的腰包这样做是卑鄙的，应当谴责。
共同利益
如果公共利益或社会正义有任何操作意义，那就意味着存在一种治理体系，其中法律的目的是防止一个人以任何方式侵犯另一个人获取、保留和处置财产的权利，从而只要他不侵犯他人类似的权利。
换句话说，应该制定法律来防止武力和欺诈。强迫一个人为另一个人的目的服务的法律是不道德的。
今天，我们的政府对其创建目的的破坏性越来越大。美国人对制宪者所设想的自由变得越来越敌视和陌生。我们无视美国司法部墙上的铭文警告：“法律从结束暴政的地方开始。”
本杰明·富兰克林说：“为了维护自由的福祉和维持自由的政府，经常提及基本原则是绝对必要的。”
这就是经济教育基金会几十年来做得非常好的工作。
沃尔特·E·威廉姆斯
沃尔特·威廉姆斯 (Walter Williams) 自 1980 年以来一直在弗吉尼亚州费尔法克斯的乔治梅森大学任教，担任约翰·M·奥林杰出经济学教授。他在学术期刊上发表了 150 多篇出版物。
特别声明
