自由贸易试验区：我国的自由贸易试验区脱胎于国际上通行的自由贸易区（Free Trade Zone，简称FTZ），后者是指在贸易和投资等方面比世贸组织有关规定更加优惠的贸易安排，在主权国家或地区的境内，海关辟出的一个专门区域，准许外国商品豁免关税自由进出。同时，大部分出口的企业入驻，可以享受通关便捷，享受出口加工区特有的各种优惠政策。我国的自由贸易试验区，加上“试验”两个字，强调了自由贸易试验区的核心功能是制度创新，进行深化改革和不断扩大开放的风险测试、压力测试。
建设自由贸易试验区是党中央、国务院在新形势下全面深化改革和扩大开放的一项战略举措，对加快政府职能转变、积极探索管理模式创新、促进贸易和投资便利化、形成深化改革新动力、扩大开放新优势， 具有重要意义。
自由贸易区：（Free Trade Area，简称FTA）是由两个以上的国家或地区签订协定，约定对相互之间贸易往来适用互免关税、税收优惠或其他优惠安排的区域。
自由贸易试验区是我国根据其自身情况单方面设立的特殊区域，不涉及双边或多边协定。自由贸易试验区的贸易、投资、金融等方面的政策对所有贸易商和投资者一致适用，不设专门针对某些国家的特定优惠。原则上，在自由贸易试验区内，除非与其他国家或地区签订的双边贸易与投资协定的相关内容比自由贸易试验区现有规定更优惠，一般均适用自由贸易试验区规定。
自由港：是指全部或绝大多数外国商品可以免税进出的港口，划在一国的关境以外， 外国商品进出港口时除免交关税外， 还可在港内自由改装、加工、长期储存或销售， 但须遵守所在国的有关政策和法令。
自由贸易试验区除了贸易便利化与海关特殊监管之外，还将发挥制度创新的带动功能，在加快政府职能转变、深化投资领域改革、深化金融领域开放、促进区域经济发展等方面“ 大胆闯、大胆试、自主改”，探索形成在全国范围内可复制、可推广的经验。因此， 自由贸易试验区功能远比自由港全面。
保税区：是在港口作业区和与之相连的特定区域内，具有国际中转、国际采购、国际配送、国际转口贸易、商品展示、出口加工、口岸等功能的特殊经济区。保税区是经国务院批准设立的、海关实施特殊监管的经济区域，是我国目前开放度和自由度最大的经济区域。
我国的自由贸易试验区， 既包括海关特殊监管区域， 又包括非海关特殊监管区域。 其中， 海关特殊监管区域实行“ 一线放开、二线安全高效管住” 的通关监管制度； 非海关特殊监管区域仍按现在全国通行的模式实施监管。 因此，自由贸易试验区不是保税区的升级版。
经济特区：自由贸易试验区与当年设立的深圳等经济特区也有很大不同。首先是选择标准不同。经济特区对接港澳台，重点是引进外资和技术；自由贸易试验区是全国布局，服务国家战略。 第二是使命不同。经济特区着重开放开发；自由贸易试验区是对接国际高标准的投资贸易规则体系。 第三是着力点不同。经济特区有政策优惠；自由贸易试验区不是优惠政策的洼地，而是争做制度创新高地。
