ATHENA是一个凝视型传感器，始终保持开机状态，密切关注多种威胁。ATHENA与众不同之处在于其分辨率和处理能力的显著提高。在作战方面，这些进步为作战人员和生存系统提供了更多的时间来应对威胁。ATHENA还能探测红外制导导弹以外的威胁，包括敌方火力和反坦克制导导弹。
除了更敏锐的视觉，ATHENA还是一个更智能的传感器。机载处理可即时提供可操作的信息，同时为其他功能保留任务计算资源。这种处理能力与可持续更新以满足不断变化的任务要求的先进软件相结合，提供更多的生存能力。其中一项功能是全球态势感知。利用标准安装配置上的多个传感器，可以将各个视频馈送无缝地拼接在一起。飞行员可以360度查看飞机周围的任何位置，甚至可以“看穿”飞机地板。
ATHENA利用现有硬件执行多种功能和任务。这提高了旋翼飞机的生存能力，并提供了以前只有大型飞机才具备的态势感知能力，这将大大提高飞机的生存能力。（边际）
