太平洋已经形成了中等强度的厄尔尼诺现象，气象预报显示这种现象将持续到2024年初，可能会给美洲一些干旱的粮食产区带来缓解。
这取代了持续了近三年的拉尼娜周期，拉尼娜在去年给美国大平原和阿根廷带来了严重的干旱。尽管厄尔尼诺现象发生时，赤道太平洋的表层水温比正常温度高得多，但这些影响仍然存在。
上个月，在重要的厄尔尼诺地区，海面温度比平均水平高出1.3摄氏度。8月份的水平通常是“超级”厄尔尼诺事件的前兆，尽管今年的事件可能不会达到那种程度，可能会影响2024年初的降水水平。
土壤水分会恢复吗?
鉴于目前的状况，补充美洲的水分至关重要。本周，美国约58%的玉米种植区遭遇干旱，远高于五年来20%的平均水平。在夏季作物生长季节到来之前，阿根廷粮食带的土壤水分仍然异常低。
美国的干旱数据一直到2000年，之前没有类似的干旱水平与厄尔尼诺现象相吻合。2002-03年是厄尔尼诺现象最强烈的一个冬季，从秋天到春天，玉米带的干旱情况明显恶化。
厄尔尼诺现象在冬季对美国南部平原的影响往往大于对中西部玉米的影响。在关键的3月和4月，在堪萨斯州，只有20%的强厄尔尼诺现象的降雨量低于平均水平。
在美国中西部地区，由于厄尔尼诺现象的影响，3月和4月的天气会比平时稍微干燥一些，所以春季的水分并不一定充足。
结果有待观察
今年早些时候，阿根廷收获了几十年来最糟糕的大豆和玉米，尽管厄尔尼诺现象并未如人们所希望的那样遏制干旱。该国正在种植的小麦产量预期已经比最初的预测下调了至少15%。
阿根廷是大豆产品的主要出口国，在厄尔尼诺周期中很少出现大豆歉收的情况，上一次是在很久以前。阿根廷所有最糟糕的豆类产量都与拉尼娜现象同时发生。
对阿根廷最近干旱天气的一个可能解释是，整个太平洋的气压和温度模式与厄尔尼诺现象不一致。这种气候变化被称为太平洋年代际振荡(PDO)，正处于一个强烈的负的、支持拉尼娜的阶段。
负PDO可能会限制厄尔尼诺在未来几个月的增强，并导致其最终消亡，特别是如果PDO在年底前保持这种状态。
本周的全球预测模型显示，到5月或6月出现厄尔尼诺现象或中性现象的可能性几乎相等，这表明厄尔尼诺现象可能在2024年年中消失。这在统计上是合理的，因为较强的厄尔尼诺现象通常不会持续到第二年的第二个厄尔尼诺周期。
要知道2024年晚些时候是否会出现一个中立或另一个拉尼娜现象还为时过早，因此对农业的潜在影响也是未知的。2016年，市场曾担心从厄尔尼诺现象向拉尼娜现象的过渡会损害美国的玉米作物，但在充足的降雨后，美国的玉米产量很高。然而，从2015年到2016年中期，玉米带基本上没有干旱。
