9月18日，美国联邦政府债务规模首次突破33万亿美元，加速上升的债务负担又一次将美国政府推向濒临“关门”的危机中。此前，根据美国财政部网站今年6月16日更新的信息，联邦政府债务规模突破32万亿美元，达到32.039万亿美元。美国联邦政府债务规模突破32万亿美元的时间比新冠疫情前的预测提前了9年。美国国会预算办公室（CBO）在6月份的一份报告中警告称，利率上升和不断增加的国债可能会导致美国政府的净利息支出到2053年飙升至GDP的6.7%。
经常关注美国政治和新闻的人对此已经见怪不怪。毕竟，每隔几年，美国国会和白宫之间就会因为提高政府债务上限的问题陷入拉锯战般的博弈谈判与相互指责，严重的时候甚至会导致联邦政府瘫痪的现象，这一次也不例外。33万亿美元债务是一个“天文数字”，如果美国国会难以就短期开支法案达成共识，10 月 1 日美国联邦政府拨款不能到位，市场预估美国政府在两个星期后停摆的概率高达50%。
事实上，这是近几个月来美国第二次面临财政僵局。今年6月，美国参议院表决通过一项让国家得以暂停债务上限的法案，结束长达数个星期的紧张谈判，避免了灾难性债务违约。纵观美国历史，联邦政府因两党预算之争而“关门”的事件并不少见。近几十年来，不断加剧的党争已经导致美国政府“停摆”过21次。最近一次政府停摆事件发生在2018年12月，历时35天，创下了美国政府“关门”时间最长的历史记录。路透社评论认为，政客屡次将美国推向危险境地正不断损伤美国的信誉，上月初，惠誉下调美国信用评级就证明了这一点。
按照惯例，美国2023财政年度即将在9月30日终止，10月1日是美国联邦政府新财年的开始，国会的当务之急是避免政府关门停业，但这就需要找到解决政府资金的办法。由于共和党占多数的众议院和民主党占多数的参议院基本不可能同时就全年拨款达成一致，这无形中增加了立法者通过所谓“持续性决议”（Continuing Resolution - CR）的短期解决方案的可能性。
这项被称为“持续性决议”的临时法案要求联邦机构削减8%的支出，但这不包括国防资金、 退伍军人事务和救灾资金。然而，这一最新提议却遭到极端保守派共和党人的强硬反对，而这些人的支持对于该方案在国会内获得通过不可或缺。毫无疑问，如果美国国会不能在9月30日之前通过短期拨款法案，政府资金耗尽将危及众多联邦项目计划，影响数百万美国人，包括低收入家庭。
今年，美国众议长、共和党人麦卡锡曾与白宫就预算水平达成协议，以阻止美国触及债务上限，为此他遭到了来自党内保守派的强烈反对。18日，麦卡锡表示，将在本周将临时拨款协议提交众议院审议，但他承认，要避免政府“关门”，还有“很长的一段路要走”。但即便该协议能在众议院顺畅通关，市场预测民主党人控制的参议院也会否决多项保守派政策条款。正式法案无法通过，临时法案也遇阻，美国两党在预算问题上的博弈再度上演 “惊险”剧情，美国财政部部长耶伦在本周一也不得不出来喊话：拜登政府没必要停摆，或出现更大幅度的赤字削减。
总而言之，美国债务危机背后深层原因是美国社会的深层分化与两党制度下的政治僵局。就在本月12日总统拜登遭到美国共和党籍议员弹劾调查后，美国众议院监督委员会于当地时间19日宣布，将于28日就美国总统拜登家族的商业往来举行公开听证会。对此，白宫猛烈抨击共和党人，指责他们“上演政治噱头”，以转移人们对削减开支努力的注意力。
如果美国国会无法在9月30日之前通过长期的拨款法案或者短期支出法案，美国政府将面临停摆。因此，这场由众议院发起弹劾调查以来的首场听证会凸显“及时”性且“意味深长”。诚然，如果政府“关门”，众议院各委员会将无法开展弹劾调查工作。但留给讨论的时间并不多了，如果众议院不能在为数不多的工作日来通过被这项被称为“持续性决议”的短期决议，美国政府将再度面临熄灯“关门”的窘境。
