转自：上观新闻
“我是一个土生土长的上海人，研究细胞死亡问题已经40年了。”9月9日，美国艺术与科学院院士、美国国家科学院院士、中国科学院上海有机化学研究所生物与化学交叉研究中心主任袁钧瑛，一头银发，出现在了浦江创新论坛第二届女科学家峰会上。
作为细胞死亡研究领域的开拓者，袁钧瑛的经历颇为传奇。她1958年出生于上海，1976年高中毕业时被分配到了棉纺机械厂，1977年恢复高考后以上海理科第一名的成绩进入复旦大学。“我的祖父是上海第一医学院的教授，他给我的教导是：生物适合女孩子，化学是方向，于是我把生物和化学做了个组合。”
1982年她从复旦生化专业毕业，赶上了第一批出国潮，成为哈佛大学全额奖学金资助的研究生。此时，她对细胞死亡问题产生了兴趣——正常发育会引发细胞死亡，衰老也会引发细胞死亡，背后的秘密究竟是什么，但当时她在哈佛找不到一个实验室研究这个问题。后来一个偶然的机会，她听说麻省理工学院的助理教授罗伯特·霍维茨，正在研究小线虫发育过程中的细胞死亡。因此，哈佛同意她到麻省理工学院去做博士论文。
1989年博士毕业时，袁钧瑛发现了世界上第一个控制细胞死亡的分子机器，这是她的导师罗伯特·霍维茨2002年获得诺贝尔奖工作的一个重要部分。“我这个发现首次展示了细胞可以主动控制自己的死亡，是一种特殊的自杀形式。”
1990年，年仅32岁的袁钧瑛在哈佛大学麻省总医院建立了独立实验室。此后，她领导的实验室发现了哺乳动物调控细胞凋亡的基因，并先后在国际学术期刊《细胞》《科学》发表论文。
细胞程序性坏死，这一词汇的英文正是由袁钧瑛创造的。她领导团队不仅发现了细胞程序性坏死机理，还开发了一种小分子抑制剂，可以非常有效地抑制细胞程序性坏死。
他们还发现了一系列细胞调控程序性坏死的通路，其中一个最主要的通路介导了渐冻人症中的神经细胞死亡。这些发现揭示了细胞程序性坏死与多种疾病中细胞死亡和炎症的关系，比如缺血再灌注损伤、急性与慢性炎症引起的肝损伤、阿尔兹海默症、老年性黄斑变性、青光眼等。这些发现推动了多个小分子抑制剂的临床试验，现在全球有20多个公司在做进一步开发。
“2020年我全职回到了中国，我现在所在的中国科学院上海有机化学研究所生物与化学交叉中心，是一个非常年轻的团队，但我觉得很有希望做出更大的突破。”袁钧瑛满怀期待地说。
