提起敦煌，免不了就要说起飞天。飞天在敦煌实在是太有名了。在莫高窟492个有壁画的洞窟中，几乎每个洞窟都可见飞天形象。他们不仅承载了人们对天际的想象，在人们心中，也早已成为美的象征。
飞天从哪儿来？
敦煌壁画中的形象多源自佛教，虽然如今飞天贵为敦煌“顶流”，但其实他们在佛教里是不太重要的形象，原本叫作“天人”。
《洛阳伽蓝记》上记载，佛在说法的时候，十方诸国的神仙都飞过来听佛说法。飞来时，他们或在天上撒花、舞蹈，或是拿着各种器物进行供养，非常的婀娜多姿。
佛说法时一般都是很庄严的，在空中撒花的人物增加了画面的动感，所以飞天在敦煌壁画中就成为非常常见的图像。
飞天和西方的天使有关吗？
早期人类都会有这样的梦想，想象能够自由自在地飞到天空去。所以在中国古代，就想象神仙可以在天空自由自在地飞翔。西方也有类似的想象，西方人想像出天使，小翅膀一扇就飞到天上去了。
敦煌的飞天是从印度传到中国来的，在这个过程中经过中亚的犍陀罗这个地方，犍陀罗就是现在的巴基斯坦和阿富汗一带。这个地方很重要，它曾经受到欧洲文化的影响，所以在犍陀罗地区，它是有带翅膀的飞天的。这个影响随丝绸之路一直传到了敦煌。
但敦煌没有带翅膀的飞天，他们可以借助的道具只有飘带，飘带飞舞着，就到天空了，这是中国人自己的想象。
飞天为何瘦身了？
今天来到敦煌莫高窟参观的游客们觉得飞天非常美，但在一千余年中，敦煌飞天的形象其实是在不断变化的。
从东晋到北魏，被称为飞天艺术的兴起时期。
莫高窟第275窟，是莫高窟开凿最早的三个洞窟之一。绘于其北壁的几身飞天是北凉时期飞天的代表作品。
他们头有圆光，或戴印度五珠宝冠，或束圆髻，直鼻大眼，身材粗短，身体呈“U”字形，双脚上翘，或分手或合手，一副凌空飞行的姿态。
从西魏到隋代，被称为敦煌飞天的创新时期。这一时期的敦煌飞天处在西域飞天与中原道教飞仙相交流、相融合，创新变化的阶段，是中西合璧的飞天。
他们多数手抱乐器在空中飞翔，面带笑意，身形舒展，给人自由、欢乐的感觉。
这是西魏时期的莫高窟285窟弹箜篌的飞天，这种手抱乐器的飞天叫伎乐飞天，是我们在敦煌石窟里见到的最多的飞天形象。
隋代中后期，飞天在融合了西域飞天与中原道教飞仙后慢慢开始向本土化所转变。正是因为这种转变让飞天在隋之后的唐代大放异彩。
在莫高窟中，画师们把人们理想中的佛国世界和现实生活中的宫廷乐舞完美融合，在壁画中留下了曼妙景色。
我们能看到这时候的飞天早已脱离了印度传入时的圆浑粗犷，变得灵动轻盈。
常书鸿力荐的最美“飞天”
敦煌的“守护神”常书鸿先生推崇的最美“飞天”是盛唐时期的320窟南壁所绘的《说法图》上的四身飞天，每侧两身，以对称的形式围绕华盖、互相追逐。
前面一身飞天，右手托着花蕾，左手挥手顾盼，好像在招呼后面的这身飞天。后面这身飞天迅疾的两手好像在呼应前面这个飞天。这样两个飞天之间，是非常有情趣的，而且云气画得很浓重，更衬托出他们的气韵，衣裙翻转，动感非常强烈。
飞天代表作还有哪些？
到了唐代，飞天形象越来越漂亮。唐代画家非常喜欢画飞天。他们往往是一群飞天，从天空中呼啦一下飞下来，然后不断地散花。
初唐时的飞天，身姿非常轻盈，几乎身体就没于翻飞的飘带和翻转的衣裙中间。莫高窟321窟的两身飞天，我们看到的就是这种很轻盈，飘飘欲仙的感觉。
盛唐时杨贵妃以丰腴为美，这个时期的飞天躯体比较明显，但是云气画得很浓重，动作迅疾，所以320窟的飞天看起来并不显得臃肿。
晚唐时期的飞天从艺术造型上虽然和盛唐类似，但是飞天的神情，明显变得平静、庄重，略带忧思。这身是敦煌榆林窟25窟北壁的散花飞天，身材丰满圆润，皮肤白皙。
经统计现有6000多身“飞天”，他们姿态各异，比如有“六臂飞天”。有的“飞天”是从这个屋子飞到另外一个屋子，从中间这个门进去那个门出来，然后再飞到空中去……
在千余年的岁月里，虽然敦煌飞天的艺术形象、姿态和意境在不断地发生变化，但是他们优美的形象，欢乐的境界，以及永恒的艺术生命力至今仍然吸引着人们。
正如曾任敦煌研究院院长的段文杰先生在《飞天在人间》一文中写道：“他们仍然活着，在新的歌舞中、壁画中……”
素材来源：《考古公开课》、《文化大百科》
