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在线教育机构转型成效如何

北京晚报

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2021年7月,中办、国办印发了《关于进一步减轻义务教育阶段学生作业负担和校外培训负担的意见》,至今,“双减”正式进入了第三个年头。在“双减”实施的两年中,保护K9教育阶段学生高质量学习,消除应试带来的功利化压力,全面提升素质教育水平成为教育行业的主题。

在这种背景下,行业重新洗牌,如何在落实“双减”政策的过程中谋求转型,寻找新增量是在线教育机构必然面临的课题。为此,有些在线教育机构选择在教育领域内尝试新方向,有些则选择迈向新领域。经过两年的摸索,在线教育机构是否实现了转型的预期?

教育领域拓展发展边界

曾有专家指出,国家对教培行业进行监管干预,主要有两大原因:一是应试教育下学科类培训功利化造成沉重的学习环境,不利于全面提升素质教育水平;二是教育培训行业在发展早期政府监管缺失,处于无序竞争的状态,需要整治规范行业发展。

因此,非学科教育培训和有序竞争成为在线教育行业转型的风向标。基于此,行业内逐渐发展出几种转型方向。

一种是较为传统的转型方式,即转向素质教育和成人职业教育培训。在这一层面,新东方在实施“双减”政策期间重点发展海外留学及成人业务,同时开拓新业务,比如美术培训,面向3-8岁儿童进行线下绘画教学。好未来也早早布局了学科外业务,包括励步儿童成长中心,涵盖英文戏剧、口才、美育、书法、益智、棋道等新产品,托管品牌“彼芯”及轻舟品牌,包括考研帮、轻舟考满分及轻舟留学。

另一种转型方式是进入学习服务的相关领域。其中,教育智能硬件成为很多在线教育机构转型的尝试方向。受益于家庭和消费者对于学习硬件设备需求的增加,教育智能硬件市场正在迅速扩大。数据显示,国内智能学习设备市场规模2023年预计将达480亿元,同比2022年增长20%。因此,近年来,越来越多的在线教育机构涉足教育智能硬件,如近期猿辅导发布“小猿学练机”,被认为是该企业正式进入智能硬件市场。

另一种尝试方向在于教育大模型。年初,ChatGPT“破圈”,大模型迅速席卷各个行业。在生成式人工智能的风口上,“人工智能+教育”成为大模型的重要应用场景之一。以此为契机,7月,网易有道发布了教育领域垂直大模型“子曰”,以及基于此的六大应用——“LLM翻译”“虚拟人口语教练”“AI作文指导”“语法精讲”“AI Box”“文档问答”。好未来则正在进行自研数学大模型的研发,并计划于年内推出基于该自研大模型的产品级应用。此外,最近的好未来财报会披露,产品目前处于内测阶段。

跨界布局实现多元化经营

跨领域、跨行业布局也是在线教育行业常见的转型方式。其中,直播电商成为各大在线教育机构试水的一种选择。可以看到的是,好未来、新东方、作业帮、高途等都尝试了直播带货。

率先进入直播间的新东方通过旗下东方甄选迎来了增长。年报数据显示,2023财年第四季度,新东方净营收8.6亿美元,同比增长64.2%。新东方也在财报中坦言,增长主要由教育新业务以及东方甄选自营产品及直播电商业务带动收入。

而好未来的直播则显得不尽如人意。因直播场地设计、带货产品、讲述风格都与东方甄选相似,好未来的学家优品在刚推出时就陷入“抄袭”风波。为与东方甄选做出风格区分,学家优品曾尝试组织主播在直播带货时唱歌跳舞,然而直播效果并不理想。

第二种选择则是布局消费领域。据媒体报道,“双减”实施两个月后,猿辅导战略员工调研了二十多个领域,包括玩具、眼镜、咖啡、羽绒服、母婴用品、月子中心、进校业务等。最终猿辅导选定了三个赛道:咖啡、月子中心、羽绒服。

虽然,Grid Coffee和销售羽绒服的冰北京冰原服饰有限公司(以下简称“冰原服饰”)都曾表明是由独立团队运营,与猿辅导业务无关联,但是依然无法剥离这三家新业务公司与猿辅导母公司的关系。数据显示,北京看云控股有限公司同时全资控股Grid Coffee母公司北京单一起源咖啡有限公司、北京元满母婴护理有限公司、冰原服饰三家公司,而猿辅导创始人李勇则在这四家公司担任执行董事。

除此以外,猿辅导还于近日宣布与雪糕品牌中街1946联名,跨界推出系列产品“冷知识冰棍”,以雪糕为载体,在外包装上印制了四道不同科目的趣味问题,答案则隐藏在对应的冰棒棍上。对此,猿辅导曾公开表示,此次联名有助于充分拓展家庭服务场景与内涵,为中国家庭带来更加广泛和高品质的服务。

第三种选择则是利用自身技术优势进入科技赛道。有媒体报道称,猿辅导将于今年下半年推出一款面向UI设计师的专业工具Motiff,正式涉及企服赛道。此外,数据显示,猿辅导主体公司名称发生变更,企业名称删除“教育”二字,变更为北京猿力科技有限公司。不仅如此,北京寸阴成器科技有限公司成立,注册资本1亿元人民币,经营范围含技术服务、教育咨询服务、电子产品销售、移动终端设备销售、可穿戴智能设备销售、玩具销售等,而该公司由猿辅导旗下北京小猿智能科技有限公司全资持股。这一系列的变化也被业内人士视为“淡化”教育标签。

转型中“活下来”是重点

可以看到,各大在线教育机构在“双减”实施的两年内积极转型,大多形成了多元化经营的格局。在落实国家相关政策的基础上,在线教育机构转型,“活下来”更重要。但是,事实上,这些转型中的在线教育机构都还困在各自的瓶颈中。

对于好未来而言,入局大模型存在一定的技术优势。好未来相关负责人曾公开表示,好未来在AI领域有较深积累,技术路线转移到大模型之后,可以复用已有的算力、算法研发人员和数据。这意味着好未来对于大模型研发的成本可控。然而体现在财报上,依然是研发成本和管理费用上升。

业绩承压也是好未来目前面临的难题。好未来发布的截至2023年5月31日的2024财年第一季度未经审计财务报告显示,营业收入从上年同期的2.24亿美元增至2.75亿美元,增长22.9%;经营亏损从上年同期的2832万美元增至5777万美元,扩大104%。这已经是好未来连续第11个季度出现经营亏损。

有业内人士预测,好未来的亏损源于转型,或许也会终结于转型结束。然而转型何时成功目前还不得而知。好未来曾公开表示,自研大模型MathGPT是否成立,是否能够超越通用模型在数学任务上的表现,是否更匹配不同人群的数学学习场景,还需要在实践中寻找答案。

而对于新东方而言,虽然财报提及“东方甄选更是在业务及财务方面表现突破”,但是直播带货热度和流量见顶已经逐渐显现。海通证券研报数据显示,2023年1-3月,东方甄选月均观看人次跌破千万,低于2022年6-12月的业绩表现。

不仅如此,东方甄选与抖音直播平台间的关系也愈发微妙。7月26日,东方甄选旗下的抖音直播间“东方甄选自营产品”发布停播通知。通知显示,因规则要求,东方甄选自营产品店铺以及东方甄选自营产品直播间暂停营业3天。同日晚间,东方甄选APP宣布自营产品全场85折促销。从某种程度上来说,东方甄选回到自研APP上直播削减了一定的成本和支出,但是,未来如何处理平台直播和独立直播间的平衡、是否能够将抖音平台上的公域流量转化为自研APP中的私域流量、流量转化能否顶破直播带货“天花板”目前还无法得知。

除此以外,新东方最新布局的中老年文旅赛道被业内视为拉动新东方增长的三驾马车之一。随着老年人口规模日渐庞大,中老年文旅事业的发展空间变得更加可观,相应的,市场竞争也会更加激烈。新东方作为新入局者,如何平衡好成本和口碑、如何在市场竞争中做出差异化还需要进一步探索。

对于猿辅导而言,当下发布教育智能硬件难免被业内视为“入局过晚”。有业内人士指出,当前的教育智能硬件市场内的产品大同小异,差异化是冲出市场重围的根本,但对于各大厂商来说都是一大难点,猿辅导在差异化层面未必存在优势。此外,从社交平台可以看到关于“小猿学练机”的避雷笔记中可以发现,小猿学练机还存在功能不完善、墨水屏反应慢、屏幕易破损、教学内容不完善等问题。在这个基础上,猿辅导如何在教育智能硬件市场中谋求增量,还是值得探索的课题。本刊深度报道组

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