转自：内蒙古日报
□马小江
《农桑辑要》是元代初年司农司组织人员编纂的一部综合性农书，其时元已灭金，尚未并宋。正值黄河流域多年战乱、生产凋敝之际，此书编成后颁发各地作为指导农业生产之用。该书选辑古代至元初农书的有关内容，对13世纪以前北方中原地区农耕技术经验加以系统总结研究。全书分7卷、10篇，共6.5万字，包括《典训》《耕垦》《播种》《栽桑》《养蚕》《瓜菜》《果实》《竹木》《药材》《孽畜》10部分，另外有《岁月杂事》附于末尾，分别叙述我国古代有关农业的传统习惯和重农言论，以及各种作物的栽培，家畜、家禽的饲养等技术。
从《农桑辑要》的内容来看，此书包含四个显著的特点。第一次将桑蚕业与农业并重，栽桑、养蚕约占全书三分之一，从书名“农桑”即可一窥全貌。“新添”部分内容，虽然《农桑辑要》有三分之一的内容引自《齐民要术》，但又根据元代农业生产的发展现状增添了部分新的内容，如苎麻、木棉、西瓜、甘蔗的种植等，并明确注明“新添”。破除“风土论”。通过对苎麻、木棉种植方法的详细介绍，从理论上阐述了将这两种作物推广至北方的可能性，强调发挥人的主观能动性在农业生产中的重要性。除了引用《齐民要术》并且新添部分内容外，还引用了《士农必用》《务本新书》《韩氏直说》《农桑要旨》等农书的内容，而这些农书均已散佚，因此《农桑辑要》在客观上促进了农业生产经验的保存。
《农桑辑要》系官书，不提撰者姓名。据元刊本及各种史籍记载，孟祺、畅师文和苗好谦等曾参与编撰或修订、补充。本书在元代曾重刊多次，但以后流传的版本是清代编修《四库全书》时从明代《永乐大典》中辑出的。1979年上海图书馆影印出版了馆藏元刊大字孤本，发现流传版本错漏颇多，应以元刊本为准。
在《农桑辑要》之前，唐代有武则天删订的《兆人本业》和宋代的《真宗授时要录》，但这两部均已失传，因此它就成了我国现存最早的官修农书。该书是我国农业生产的总结，不仅通俗易懂，而且影响远及国外。
