中国新锐财经作家黄汉城长期专注于区域经济、产业经济等领域的研究，力求梳理和推演区域经济的演变路径，并在“城市”这一具体落脚点上，以城市的视野探寻城市的发展逻辑、兴衰规律。比如，他在先前出版的两部畅销著作《中国城市大洗牌》《谁是中国城市领跑者》中，分别为读者揭示了城市大洗牌的内在逻辑、总结了城市领导者的发展经验。其在最新推出的《中国城市大角逐》中，则试图回答如下几个问题：“强省会”时代，哪些城市更有发展机会？是后来者居上，还是强者更强？面对城市大洗牌，我们该如何选择？
作者首先从过去一百多年全球城市的兴衰浮沉史中，提炼出影响一个城市发展的多种因素，经剥茧抽丝、过繁就简的功夫，概括出最重要的三个影响因子：第一是地理因素，包括自然的地理区位以及人造的能够改变区位条件的交通基础设施，它决定了一个城市的下限；第二是政策因素。有没有在顶层设计中占据重要的一席之地，是不是政策洼地，拿到哪些优惠政策或财政倾斜，直接影响了一个城市的上限；第三是人为因素。城市发力的方向，城市自身的作为，属于最复杂的一个变量。它决定了到底是“经济地理学”影响更大，还是“政治地理学”的作用更显著。
在书中，作者将中国的省会城市置于这一大框架里一一进行考量。三大因素当中，作者认为地理因素可能最为根本，起到了基础性的作用。这也是国际主流观点，德国著名地理学家拉采尔提出了“地理决定论”，即地理区位在很多时候决定了一个城市的终极宿命。作者进一步以长三角和珠三角两大经济圈为例进行说明：长三角经济圈的上海无疑是中国第一大城市经济体，除自身努力外，有一半的功劳归功于长江。正是有长江这条黄金水道，上海的经济腹地无比辽阔，可往上游纵贯3000千米，串联起苏州、南京、武汉、长沙、重庆等中国主流城市群，这些人口一两千万的特大城市和超大城市，都将长江出海口的上海当作货物和资金集散中心，以上海为跳板融入全球贸易体系。上海进而一跃成为全国最大的航运中心，而航运中心的进一步就是贸易中心，贸易中心的进一步就是金融中心。长江出海口的地理位置，可谓一举奠定了上海经济的基础；同样都是大江大河的出海口，珠江下游的广州、深圳、香港显得比上海弱一些，核心原因就是广州、深圳、香港通过内河航运所能触达的经济腹地，跟上海完全不可同日而语。
而这一格局正在改变。作者注意到了2022年开建的广西平陆运河，这条中华人民共和国成立以来建设的第一条江海连通的大运河，标志着“运河热”的兴起。这些运河的修建，将历史性地连通长江、珠江两大水系，让广州、深圳、香港的经济腹地扩大好几倍。以后西南、华中地区的货物，如果要出口到东南亚、欧洲、中东等地，从珠江出海要比走长江更短，更节省时间成本。
在政策因素中，作者认为“内循环”是近几年最彰显的关键词。内循环犹如一盏灯，正指引着中国省会城市、直辖市走向一片未知的海洋。在本书中，我们可以看到内循环是如何影响地方的产业经济乃至区域经济，继而重塑中国省会城市与直辖市的。
在人为因素中，书中从人口结构的变化切入以作说明，即随着年轻人数量在萎缩、出生率在下跌、老龄化在加深，意味着过去以人口增长为核心要素的投资驱动模式，以房地产拉动的经济模式难以为继，城市的发展逻辑也发生了翻天覆地的变化。在这一背景下，省会城市的作为至关重要，城市的发力方向和作为则决定了成败。实则作者很注重城市发展的人为因素，书中注意到了国内为数不多、能够突破地理决定论的城市，认为这些城市是在人为因素中，付出了常人难以想象的努力，为了突破地理屏障，这些城市会修建一系列高等级交通基础设施、修建跨国铁路等方式，改变自身的地理条件，且最后获得了政策的加持，实现了突围。
一言以蔽之，本书从城市视角出发，从影响城市发展的地理因素、政治因素、人为因素等出发，深度解读了北京、上海、广州、成都、重庆等省会城市、直辖市的经济发展现状以及大变局之下的城市经济活力。
贵阳日报融媒体记者 郑文丰 文/图
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