风化作用是指地表或近地表的坚硬岩石、矿物与大气、水及生物接触过程中产生物理、化学变化而在原地形成松散堆积物的全过程。风化作用是土壤形成的基础。风化作用使岩石破碎，理化性质改变，形成结构疏松的风化壳，其上部称为土壤母质。成土母质是土壤形成的物质基础和植物矿质养分元素（氮除外）的最初来源。单一类型的岩石风化通常会产生贫瘠的土壤，而多种岩石的风化物质则具有更丰富的矿物多样性，有助于形成更肥沃的土壤。
岩石矿物的风化按作用因素和作用性质的不同，分为物理风化、化学风化和生物风化。这三类风化作用不是孤立进行的，常是同时同地发生且相互影响。影响风化作用的因素主要有气候、植被、地形和岩石特征等。
气候是影响风化作用的重要因素，主要通过温度、降水的变化以及生物繁殖状况来实现。在昼夜温差或寒暑变化幅度较大的地区，物理风化作用更容易发生。温度变化的频率比温度变化的幅度更为重要。降水则是通过介质的温度变化、水溶液成分变化、植被的生长来影响物理风化、化学风化、生物风化。
植被一方面直接影响生物风化作用，植被茂盛生物风化作用强烈，植被稀少生物风化作用较弱，另一方面又间接影响物理风化作用和化学风化作用。岩石表面长满植物，减少了岩石与空气的直接接触，降低岩石表面温差变化，削弱了物理风化作用。但茂盛的植被却带来更多的有机酸和腐殖质，使周围环境中水溶液更具有腐蚀能力，从而加速了化学风化作用的进程。
地形条件包括地势高度、地势起伏和山坡方向。地势高度影响气候的局部变化，进而影响风化作用的类型和速度。地势陡缓影响地下水位、植被发育及风化产物的保存，因而影响风化作用的进行。阳坡、阴坡的风化作用类型和强度不同。阳坡日照时间长，湿度较高，植被多，风化作用较强烈。
□据学习强国
