对生命形态丰富性的认知，古人是胜过今人的。奇珍异兽，山海志怪，妖魔仙怪……这些超出日常感知的生命形态，以书斋怪谈以及民间传说的方式流传久远，且余音不绝。其原因大抵有二：一是人类从洪荒万物间走来，纵然成为万物之灵，仍然保留着“万物有灵”“天地万物一体”的生命共同体本能，在原始部落，人与其他生命形态之间的关联，甚至是形成因果关系的原始思维存在；二是人类需要有不同于自身的生命形态存在，由此观照生命的本来、成就生命的蜕变——这便是文学艺术家的领域了。志怪奇人、人气画师渣熊的画集《蟾宗》，便将人与神兽、怪灵等不同的生命形态置于一张画幅中，互相观照。
在画集中，作者有个观点：是否会喜欢上某种东西，从第一眼看到的那刻起就决定了。而两栖爬行类生物，是作者第一眼便喜欢的生命形态。从此，无论是在电视上还是在动物园中，两栖爬行类生物总是会引起他格外的关注。这种喜好延续到今天，并直接影响了他作画的主题。
有趣的是，因为画作以动物为主角，为传达出更生动的形态，渣熊隔三差五就和好友去花鸟市场蹲点。看见卖蛐蛐的、卖鸟的、卖猫卖狗的、卖蛤蟆蜥蜴的，他都会忍不住上前问问行情，欲罢不能。一个画画的，硬生生把自己逼成了动物学家。
而在形形色色的两栖爬行类生物中，蟾蜍于作者而言，是特别重要的一个存在。在文化语境中，蟾蜍是一种充满争议的动物，一方面它招财吉祥的寓意让人们喜爱，另一方面它的毒性与长相让人望而却步。越是具有冲突性特征的角色，越有独特的魅力。蟾蜍是《蟾宗》一书的主线，开篇《悲天鹅》，是对“癞蛤蟆想吃天鹅肉”这一故事的重新演绎。在这句话里，癞蛤蟆的形象是猥琐的，与天鹅的优雅圣洁形成强烈的反差，由此形容有些人不自量力、总是想得到一些高攀不上的事物。但作者笔下的蟾蜍却别有一番悲怆柔情，谁说癞蛤蟆就不能一腔情深呢？ 《悲天鹅》这一悲情故事，是本书的奠基之作，一个呆萌清纯的小蛤蟆，开始向金蟾、蟾王蜕变，在书的最末尾处，蟾王终于娶亲了。
蟾蜍的生命状态得以蜕变的历程，是作者基于民间传说的重新解读。如《刘海洗金蝉》的画作，出自“刘海戏金蝉”的民间传说，传说中蕴含着人与狐妖产生恋情，最终骑上金蟾之背羽化登仙的元素，由此串联起“人”“妖”“仙”三种不同生命形态，并演绎出流传千古的故事。相似的故事还有耳熟能详的《白蛇传》。
这一故事的设定，实则是一个艺术的母题，即人类对妖精、神仙的态度。在传统文化中，仙人是一种长生不老的存在，是让人倾慕的；所有生命都可以修炼成仙，包括人和妖精。相比之下，人类对妖精的情感却是复杂的，既崇敬又畏惧。妖精的原形为各种自然物体，包括日月星辰及动植物，人类通过万物有灵论，把灵魂赋予各类物体，将其拟人化。也因此，我们能在《山海经》《东巴经》等看到各种兽型神。而在历史发展过程中，民间对动植物的崇拜亦得到延续。也就是说，在更高的层次，不同的生命形态之间是相通的，可以成为一体的。从这一角度而言，不同生命之间互相关照成为可能。
《蟾宗》一书收录作者代表画作近80幅，《悲天鹅》《禅蟾馋》《蟾王渡海摸金图》《护法蟾王》《白泽驮子图》《财神来探头》《猫观音》《夜班之神》《传道图》《犬五虐》《醉酒喝风》《鹰熊斗志图》《鸡中之霸》《沽上走蛟》《蟾王娶亲》等，并为每幅画作搭配上一小段全新的趣味文字解读，介绍画作背后的含义和故事。志怪画风搭配趣味文字解读，蕴含中国传统元素，同时表达作者个性，言语中藏不住天津人独有的幽默——渣熊生于出口就成相声的天津，常把生活中的一些小事，做成幽默的打油诗，题在画作上，那些俏皮话朗朗上口，读着读着就能打起快板。
总之，《蟾宗》是一部非常具有趣味性和延展性的画集。浅处看炫酷国风，捧哏逗乐；深处看光怪陆离，世间百态。
贵阳日报融媒体记者 郑文丰 文/图
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