7日，在美国新泽西州纽瓦克举行的UFC288中，草量级排名第六的中国综合格斗选手闫晓楠迎来了2023年首战，对决生涯最强劲敌、排名第四位的前冠军杰西卡·安德拉德。仅仅第一回合，闫晓楠TKO安德拉德，收获八角笼首次终结获胜。
作为第一位签约UFC的中国女拳手,闫晓楠在八角笼征战到了第7个年头。她的站立技术、打击能力出色，曾有过六连胜的高光时刻，杀入草量级排名第三。但2021年5月遗憾不敌草量级初代冠军卡拉·埃斯帕扎，失去了挑战金腰带的资格，保持了10年的不败纪录就此终止。之后闫晓楠又点数负于泰拳高手罗德里格兹，遭遇了两连败，此后闫晓楠去国外训练加强自己的技术。
在去年10月格斗之夜中，闫晓楠迎来个人首场UFC头条主赛，靠着出色的站立技术与冷静的地面表现，五回合击败麦肯齐·邓恩，尝到了胜利的滋味，宣告了自己的回归。闫晓楠透露，为了赢下与邓恩的比赛，自己在美国阿尔法男团玩命训练，最狠的时候一天上了5堂课。她说，“在备战期的实战中，不慎严重受伤，虽然医生建议放弃我与邓恩的这场比赛，但我最终还是走上了赛场。在美国训练期间，我也承担了巨大的经济压力，曾经卡里只剩1000美元，让朋友转钱才凑足房租。”
在美国一年多的时间里，闫晓楠一直在阿尔法团队训练、备战。这次备战由摔跤教练、菲波和拳击教练马库斯三个教练帮助训练，她的进步也是肉眼可见的，拳法更快了，摔跤也更好了。
7日，闫晓楠迎来2023年首战，迎战前UFC女子草量级冠军“打桩机”安德拉德。后者目前战绩为24胜10负，其中9次KO、8次降服获胜。安德拉德2019年5月KO罗斯·娜玛尤纳斯，获得草量级冠军，但随后负于张伟丽失去冠军头衔。此后安德拉德升重到蝇量级，取得了3胜1负的战绩。
在赛前采访中，闫晓楠表示喜欢格斗的同时，在生活中也是一名吃货，喜欢挑战各种美食，回国就要去吃淄博烧烤。谈及对手的表现，闫晓楠认为，安德拉德的力量很大，把人举起来的能力很强，邓恩是主动进入地面，安德拉德是把你摔倒进入地面。“但我觉得我的力量也不是很小，相信自己能把防摔做好。在阿尔法团队我练了很多体能，力量比之前更强一些。”闫晓楠说。
此役比赛开始后，闫晓楠通过低扫和刺拳试探对手，两人有过几次正面对攻，互有击打命中彼此。身材处于劣势的安德拉德不断压上进攻，而闫晓楠在后退躲避的同时出拳反击。2分20秒的时候，闫晓楠重拳击倒了安德拉德，裁判也就此终止了比赛。这样一来，闫晓楠就通过首回合的一记TKO终结了自己在UFC的首位对手。
目前官方排名草量级第6位的闫晓楠排名有望继续攀升，她在赛后也表示接下来希望挑战现任草量级冠军张伟丽。“下一场比赛，我肯定希望去挑战冠军，我也相信自己有这个实力去挑战冠军。大家想看到我跟张伟丽打，经常将我们放在一起比较，好像要制造矛盾，整一些事情出来。这些话题能给我带来一些流量，挺好玩的。其实我和张伟丽互相见面都会加油，我觉得没有什么。但我是奔着腰带去的，她只要在那个位置，我就要去抢。”闫晓楠说。
文/北京青年报记者 周学帅
编辑/张昆龙
