中华民族的抗战史上，有这样一支英雄的连队，80年前在淮安市淮阴区刘老庄战斗中，面对20倍于己的日军，用血肉之躯捍卫了祖国神圣不可侵犯的尊严，他们就是“刘老庄八十二烈士”。
3月18日，是刘老庄八十二烈士殉国80周年，他们的故事，我们从一封家书说起。
一封家书与一份守候
△李云鹏烈士家书
“父母亲大人大鉴：
自儿离家已经年余，记得曾在本年四月间，于泗县郑集寄家信一封，不知大人收到否？回音否？如家音回报，可惜我也不能等收了。我已离开此地转入本省淮阴了，以致家音不能等收，儿异常为念……”
△李云鹏烈士
这是刘老庄八十二烈士之一的李云鹏1941年写给家人的一封信。李云鹏1920年出生于江苏沛县，时任新四军3师7旅19团2营4连政治指导员。
1943年3月，日军第17师团和伪军在苏北淮海区一带“扫荡”，企图以铁壁合围歼灭新四军主力。该连为掩护我党政军领导机关转移，在淮阴区刘老庄乡一带展开防御，先后击退敌人6次进攻，毙伤敌370余人。最终，寡不敌众，4连包括李云鹏在内的82位英雄全部壮烈殉国。
每年的3月18号，淮安刘老庄八十二烈士陵园都会迎来一位特殊的老人，她就是已经75岁的李爱云。
△李爱云
“哥哥们，今天我又来看你们了……”这一句已经重复了半个多世纪的问候再次在园内回响，饱含着李爱云对未曾谋面的英雄大哥李云鹏和他战友们的无尽思念。
李爱云从小就对未曾谋面的英雄大哥无比敬仰，但全家直到1963年才从广播里得知李云鹏牺牲的准确地点。1967年3月18日，19岁的李爱云随父母第一次从家乡徐州来到淮安刘老庄，成千上万的淮阴父老乡亲手捧白花祭扫八十二烈士的场景深深震撼了她，“我暗暗地下决心，要到哥哥牺牲的地方来。”李爱云表示。
正是这个承诺，李爱云用了半个多世纪来兑现。1969年，李爱云独自办理户口转迁手续，插队落户到刘老庄大队。54年来，这位特殊的“守陵人”信念如磐、无怨无悔。多年来，李爱云坚持向中小学生、解放军和干部群众义务宣讲八十二烈士的英雄事迹，累计开展义务宣讲2000多场，覆盖受众16.8万人次。
一颗“幸福树”与一本致富经
风声呜咽，诉说往事。陵园垂首，感念英雄。
刘老庄八十二烈士陵园，一草一木都蕴藏着史诗和传奇，其中几颗巨大的碧根果树格外引人注目。
1960年，外单位向刘老庄捐赠了一批树木，几年后有几棵树竟然结出了可以吃的果子。当时物资匮乏，村民常进陵园捡拾果子充饥，后来，经省农科院专家鉴定，才知道“福树”是碧根果。既然刘老庄的气候和土壤条件适宜种植碧根果，刘老庄村便将它确定为主导产业。现在，全村共种植碧根果树已经超过1000亩。
刘老庄村党总支书记朱林介绍，现在，全村7050亩地已经全部流转到村集体，再由村集体发包给种植者。目前，除了3000亩地水稻，刘老庄已经发展出4个“千亩”，即1000亩林果、1000亩光伏发电、1000亩果蔬采摘、1000亩碧根果，农村正在变农场。从土地上松绑的村民，端上了新饭碗。除了外出打工，村里还引进一家服装厂和一家食用菌加工厂，有300名村民在此上班，月工资在1500元到4500元之间。
当年初心，传承至今。
朱林说了这样一件事:2021年7月的党群议事会上，村民提出，自家到村幼儿园、卫生室的门前小路状况较差，一到下雨天就泥泞不堪。朱林立即召开党总支会议研究，全体党员一致通过了自愿捐赠修路的决议。2天时间，村“两委”就收到了4.85万元捐款。一个月后路修好了，村里给它起名“为民路”。
一种精神与一种传承
连长白思才、指导员李云鹏、副连长石学富、排长尉庆忠、蒋元连、刘登甫、文化教员孙尊明、卫生员杨林彪……
△张睿
刘老庄82烈士的英勇事迹早以在这片红色热土被代代传颂。
淮阴区科技局青年党员张睿说，自己就是听着长辈们讲述刘老庄战斗中革命先烈们的英勇事迹长大，在烈士精神的指引和激励下,在新时代新征程上,作为青年党员,自己更应该践行初心,担当使命,忠诚于党,不负人民,在烈士精神中追寻初心,激励使,引领使命,为淮安贡献青春力量,书写青春最美答卷。
红色精神，早已流淌在当地人的血液里。80多年来，淮阴区坚持每年向刘老庄连输送优秀青年到部队。
刘老庄村党员长年坚持每年认领5个义务工，负责栽种1棵风景树、服务1个网格、联系1户相对困难群众。
刘老庄村党员李友生还整理了2万多张八十二烈士历史图片，40年来定期外出宣传，弘扬烈士精神。
3月18号当日，淮阴师范学院的青年大学生们还带来了刘老庄战斗题材原创红色短剧《如炬信仰》。
“在今天这样一个特殊的日子，我们来到82位英雄战斗的地方，送上由我们青年大学生创排话剧意义非凡。希望今后大学和中小学，携手努力、共建合作，把弘扬红色文化的活动常态化、制度化、多样化。同时勉励新时代的青年学子，以英雄烈士为镜，纪念英雄、致敬英雄，传讲英雄故事、传承红色基因。”淮阴师范学院传媒学院院长史晖如是说。
