阿根廷队夺得2022年卡塔尔世界杯冠军（资料图） 新华社发
国际足联14日在卢旺达召开理事会会议，会议确定了2026年男足世界杯赛制：参赛球队由32支增加到48支，并被分为12个小组，每组4支队伍。同时宣布决赛将于2026年7月19日举行。2026年男足世界杯将首次有48支队伍参赛，亚洲增至8.5个席位。中国男足的机会来了？
冠军争夺最多要打8场比赛
2026年世界杯参赛球队由32支增加到48支并分为12个小组，每组有4支球队，各组前两名和8个成绩较好的小组第三晋级32强。随后由1/16决赛开启淘汰赛阶段比赛，而不是一般由1/8决赛开始淘汰赛。三场小组赛、1/16决赛、1/8决赛、1/4决赛、半决赛、决赛（或者季军争夺战），进入四强的球队最终要打8场比赛，以前进入四强的球队总共要打7场比赛。
世界杯扩军成48支球队之后，只是对四强球队提出更高要求。其余参赛球队比赛压力不大，最多就是打6场比赛。与2022世界杯相比，世界杯从2026年开始增加了4个小组，每组6场比赛，就是增加了24场小组赛，再加上新增的16场1/16决赛，世界杯总比赛场次增加40场，由64场增加到104场。
在业内人士看来，2026世界杯的改制，也是世界杯创立以来，对参赛球队和赛制做出的最大变动了。扩军之后，亚洲球队的参赛名额，从原先的4.5席增加到了现在的8.5席！对于一直期待重返世界杯舞台的中国队而言，世界杯扩军和赛制更改都是个巨大的利好。鉴于亚洲的出线名额翻倍，所以我们有很大的希望能够突围，正如国足新帅扬科维奇此前公开的表态：“世界杯，这是必须大声说清楚的，其他话都没用。目标是必须获得2026年世界杯参赛资格。”
球队增多让比赛质量下降？
球迷担心世界杯扩军之后，小组赛一些场次比赛质量下降，一个原因是强弱分明，另一个原因是为了计算小组出线后的对手和走线路径进行“假打”。
欧洲杯从2016年开始由16支参赛球队扩军到24支，赛制就是1994世界杯的赛制，确实造成小组赛精华场次减少，各种算计开始增加。世界杯扩军到48支，存在类似的问题，但可以有更多球队参赛，有更多国家和地区的球迷真正参与到世界杯中来，对世界杯的进一步推广是好事。
从2026年世界杯开始，一届世界杯的比赛场次增加到104场。而从1930年到1954年，最初五届世界杯所有比赛场次加起来只有101场。
2026年世界杯扩军成48支参赛球队之后，国际足联原本计划分成16个小组，每组3支球队，各组前两名晋级32强淘汰赛。这一方案很不科学，每轮都有轮空球队，每组3支球队容易出现默契球。同时，小组就出局的球队只能参加2场比赛，得不到充分展示的机会。因此，48支参赛球队分成16个小组的赛制被国际足联否决。
2022年世界杯，亚洲区预选赛的参赛名额是4.5席（不计东道主卡塔尔），最终是5支球队日本、韩国、沙特阿拉伯、伊朗、澳大利亚夺得世界杯入场券，澳大利亚在世界杯预选赛洲际附加赛淘汰了南美洲劲旅秘鲁。到了2026年世界杯，亚洲区的参赛名额增加到8.5席，中国男足的机会来了。
世界杯新周期收入将达110亿美元
2026年世界杯历时40天，这是国际足联、东道主以及参赛球队赚钱的天赐良机，必将推动球票、转播权、球衣等相关产品售卖和博彩、旅游、酒店、餐饮等行业的发展，也对吸引更多赞助商非常有好处。
在国际足联的官方话术里，世界杯扩军，是为了让更多的球队体验、参与世界杯，但与此同时，扩军的另一个目的自然是为了获得更高的营收。2023年2月16日，国际足联官方宣布，由于卡塔尔世界杯的成功举办，上一个四年周期的收入再次打破纪录，达到76亿美元。国际足联主席因凡蒂诺表示，国际足联履行了对世界足球和各国足协的承诺。据估计，2023—2026年周期内，国际足联的收入将达到110亿美元，这将是一个惊人的数字。
综合新华社、《羊城晚报》、《潇湘晨报》报道
