▌刘永加
大栅栏老照片
清末民初，大栅栏是市井百姓、达官贵人休闲的好地方。当时大栅栏里最具特色的就是戏园子，据《道咸以来朝野杂记》载：“戏园，当年内城禁止，惟正阳门外最盛。属于大栅栏内者五处：曰庆乐、曰庆和、曰广德、曰三庆、曰同乐轩。”民国时还涌现出新戏园，如中和园、文明园、第一舞台和正乙祠戏楼等。
清代杨静亭《都门杂咏·市廛（chán）门》中有一首诗，描述了大栅栏繁盛景象：“画楼林立望重重，金碧辉煌瑞气浓。箫管歇余人静后，满街齐响自鸣钟。”
徽班进京后，大栅栏的戏园子成了名伶们竞相登台演出的重要场所。据清道光时期国子监学正杨懋建的《梦华琐簿》记载：“戏庄演剧必徽班。戏园之大者如广德楼、广和楼、三庆园、庆乐园，亦必以徽班为主。”每日，这些戏园子都是高朋满座，精彩剧目轮番上演，喝彩之声此起彼伏。
后来的杨月楼、孙菊仙、王瑶卿、杨小楼、梅兰芳、尚小云、谭富英等一大批名角都在此演出过。当时，为了便于演出，名家们都会选择在大栅栏一带设寓所。《鞠台集秀录》中记载有86位名伶住在大栅栏一带的韩家潭、百顺胡同、大外廊营、猪毛胡同（现朱茅胡同)、陕西巷、石头胡同和樱桃斜街等。
大栅栏的老戏园子大体形制差不多，据《鞠部丛刊》描述：“京师戏园，构造简单，占地亦不大。所设之座仅长案，长条凳而已，戏价一律。除楼上稍昂外，余均普通，且不分等次。各园之容积，大者可坐一千三四百人，小则千人而已。开闭窗户极多，夏日除逢盛暑，余则微风习习，尚不至挥汗也。”
位于大栅栏街西口路北的广德楼，是北京典型的老式戏园子，以演出曲艺为主。据记载，广德楼始建于嘉庆二十一年（1816年）以前，其建筑与场内布置几乎就是当时戏园子的标杆。
民国时洛夫《北平的戏园》一文中，这样描述过广德楼的格局：
院门口是一个过道，即长廊，如此，入内便见精神集中。走尽长廊，便是影壁。两旁悬上“开市大吉，万事亨通”之金字木牌……仅影壁是一个天井院落，园中搭席或铁棚，票柜房就设在这里，能放入人力车，看戏的可乘“车”直入，两旁更设食品摊。
更进一层，还要走夹道，夹道通入后台，另外一门便是正式的院子。院门口钉有千层布，像鞋底一样厚的门帘，包黑皮，钉铜钉，不像看戏，倒像参观国术馆，到门就练功夫，进去要推那十五斤重的门帘就不容易！内部十之八九是长条板凳，与上海的戏园排列相反，是直列式的，好像操兵。中为两层楼，戏台是方的，灯光，使两个煤气大灯，由专人司之，台上唱戏的出场，也没有像上海那样似见神灵，陡得金光万道！
后来随着西方建筑形式的传入和歌剧的影响，上海首先出现了很多新式的戏园子，此后北京修建新的戏园子时，大都模仿上海戏园的规模和形制。大栅栏一带拥有新式舞台的第一舞台、文明园等，成为名角名班轮番上阵、互打“对台”的阵地。
第一舞台建于1914年，由武生泰斗杨小楼和姚佩秋、商人殿阆仙共同出资建造。它是按照当时上海的大舞台来设计，拥有北京第一座转式舞台。由于是最现代化的新式舞台，第一舞台在北京城轰动一时，北京城的京剧名家几乎都在这里登台亮相过。据当时的《戏杂志》记载：“上海自夏月、恒夏、月珊、华夏、月润等发起建筑月牙式戏台于十六铺，后于大舞台、月桂、第一舞台等次第效尤，是可谓辟戏台之新纪元。”
第一舞台创当时多项第一：第一个具有3层楼座位；第一个实行环形折叠式排椅；第一个改镜框式方形舞台为椭圆形拉幕式舞台，“舞台建筑之宏敞在古都首屈一指”。
中和园也是大栅栏戏园子中建立较早的一家，位于大栅栏粮食店北口路西。北京最早的一批女伶就是在中和园登台演出的，清代燕都梨园史料《哭庵赏菊诗》中有“中和三庆两园女伶歌”的诗句，说明当时在中和园和三庆园出现了女伶。
据民国老报人刘炎臣《菊花锅》载：“民国初年，女伶初入旧京，盛极一时，男角所立之班类如风化一瞥，聚散无常。能长久而不敝者皆寥寥不可多得。而女角之班，则往往能做起磐石之安，属长久之计，当时剧界情形，诚又足使须眉抱惭者矣。”
离这不远处的文明园，则开女性专座观戏的先河。位于前门外西珠市口大街路北的文明园，现为丰泽园饭庄。它原是一家饭馆，1907年由著名武生俞菊笙联合雷震远、乔荩臣、朱仲孚等商人改建而成。后来俞菊笙次子俞振庭继任文明园的经理，除去剧艺外，从组班到宣传，包括前台一切事务均由他亲自打理。他在管理上还推出了许多开创性的举动和改革。
俞振庭上任不久，就在文明园最先设立了女座。兰陵忧患生《京华百二竹枝词》中有一首这样写道：“园在文明创始修，开通破例萃名优。各家援例齐开演，男女都分上下楼。”自此京城女性可以公开、不受限制地赴园观戏了，人们也很快适应了女座的设立。自此，北京内外城的戏园子都争相效仿，开设女座。
俞振庭还推出了一些创新举措：改良戏单、出版戏报、上演流行的连台本戏等。当时文明园与第一舞台都属于新式剧场，彼此竞争非常激烈。据《戏剧周报》记载：“数月前第一舞台，被某国人承租时，为延揽顾客，曾随票奉赠口香糖，其所值与票价相等，真是别开生面。现在西珠市口的文明园，又随票抓彩，戏终当众开奖。据说二角的戏票有得四角奖的希望。这又可与之前第一舞台之送口香糖媲美了。”看戏还可以抽奖，在当时也算是很大的创新了。
由于文明园地理位置优越，吸引了不少的名角在此登台，杨小楼和梅兰芳共同组织的“崇林社”就常于此演出，给文明园带来了丰厚的收入。
大栅栏的新老戏园子，吸引了京城众多名角，很多京剧大家的经典之作都选在这里首演：文明园首演过梅兰芳的《孽海波澜》，第一舞台首演过梅兰芳的《前后本花木兰》，杨小楼的《麒麟阁》、《翠屏山》等；中和园首演过梅兰芳的《全本宇宙锋》、《凤还巢》等，这些戏深受老北京各个阶层人们的欢迎。
正如正乙祠戏台台柱上一副楹联所述：“演悲欢离合当代岂无前代事，观抑扬褒贬座中常有局中人。”大栅栏的戏园子，不仅吸引了黎民百姓和达官显贵前来听戏，更为戏剧的发展提供了广阔的舞台。
