对长城、北京的向往始于儿时，长大后我开始学习中文并有幸5次登上长城，与北京结下了一生的缘分。作为斯里兰卡外交官，我将始终致力于斯中友好！
本报记者 吴娜
“中国有句俗话：不到长城非好汉！我觉得，不到长城非好留学生！我希望所有在华留学生都登上长城，感受中国博大悠久的历史文化。”斯里兰卡外交官桑朱目前登过5次长城，分别是八达岭、慕田峪、司马台、响水湖和黄花城。她领略过四个季节长城不同的风貌，尤其喜欢冬天的长城。
桑朱对长城的执念源于儿时，妈妈给小桑朱一捆铅笔，捆铅笔的“腰带”上画着长城，还有中文。她问妈妈：“这是哪里？上面的字是什么意思？”妈妈告诉她这是中国的长城，在北京，上面的字要她自己学习才能明白。
桑朱在大学时毫不犹豫选择了中文和翻译专业，通过学习，她读懂了铅笔“腰带”上的汉字——中国制造。当时恰逢2013年，中国国家主席习近平提出“一带一路”倡议，斯里兰卡是最早欢迎并加入“一带一路”倡议的国家之一。桑朱说，我的老师也建议我学习中文，“一带一路”倡议提出以来，中国在斯里兰卡的基础设施建设、重大民生合作项目给斯里兰卡人民带来了实实在在的利益。
通过努力学习，桑朱获得到重庆师范大学交流学习的机会。去重庆前，要从科伦坡飞到北京转机，她迫不及待去了慕田峪长城，圆了多年的梦想。“北京、长城，是大多数学习中文的留学生梦想的地方！我原本以为这是唯一一次去长城的机会，没想到人生就是那么奇妙，我和北京竟然这么有缘分，还能5次登上长城！”
北京到重庆26个小时的火车之旅令她终生难忘。“其实也有其他更快的车，但是因为国庆节，只有这趟慢车了。26小时坐着火车看中国，可以欣赏沿途的风景，也不觉得很累。”她笑着说。
2017年，桑朱毕业了，正好斯里兰卡外交部发布了考试信息，她考上了。进入斯外交部后，她有几次到北京短期出差的经历，每次还是必去长城“打卡”。
2021年，桑朱作为斯驻华使馆工作人员，开始常驻北京。在北京，除了长城、故宫等古建筑，桑朱还非常喜欢环球影城，尤其喜欢功夫熊猫主题。桑朱看到很多景点的标识是中英双语的，这点让她觉得很人性化，因为很多外国人看不懂中文。她同时也提了一个小困扰：外卖软件还没有英文版，也不能用英文点餐，只能用翻译软件查询后再点。
常驻北京一年多来，桑朱觉得这里让她很舒服，人是“笑眯眯的”。“无论我需要什么帮助，北京的朋友甚至不认识的人，都非常乐意帮助我。”
去年，斯里兰卡遭遇了很严重的经济危机，中国一如既往提供了很多帮助。桑朱深表谢意，并表示斯里兰卡人民对中国心怀感恩，其中中国援助的新冠疫苗让斯里兰卡感染率下降，她的家人都接种了中国产的疫苗。
今年春节，桑朱再一次与北京朋友一起庆祝。包了饺子，看了花灯，被喜气洋洋的气氛感染。随着中国优化疫情防控政策，桑朱希望今年可以去更多城市转转，河南少林寺是她的下一个目的地，她还希望夏天时能去西藏看看。
中国于2月6日恢复出境团队游，并将斯里兰卡作为第一批试点恢复国家之一，桑朱对此很高兴。“兔年，希望中国朋友去美丽的斯里兰卡看看，我们热情欢迎！我将致力于延续斯中友好，让更多斯里兰卡人也来中国看看她的美丽、科技发展和取得的诸多成就。”
