在2023年兔年春节到来前夕，在距离中国8000多公里外的英国北爱尔兰地区米尔本小学合唱团用中文演唱中国人民家喻户晓的歌曲《小燕子》，为中国人民送来春节的祝福，与中国人民共同期盼美好春天的到来。
米尔本小学位于北爱尔兰科尔雷恩地区，在奥斯特大学孔子学院的帮助下从2012年起开设中文课，400多名在校小学生都在学习汉语和中国文化。孩子们在学习中文的同时，还有机会了解中国传统文化。学习汉语已成为当地“潮流”，中文课程也受到学生和家长的热烈欢迎。
米尔本小学生和《小燕子》这首歌曲渊源颇深。教授孩子们汉语的老师来自奥斯特大学孔子学院，这所孔子学院由奥斯特大学和湖北师范大学共同创办。而《小燕子》这首在中国家喻户晓的儿歌歌词，正是由湖北师范大学的教师王路先生于1955年创作。这首歌曲调简单优美，描绘了溢满童趣的生活场景，还留有一些时代印记，不同年代的中国人都很喜欢这首歌，米尔本小学的师生们也都纷纷表达了对这首歌的喜爱之情。
“我非常喜欢通过歌曲学习汉语。”米尔本小学学生麦克说，“今年我和我家人要一起庆祝中国春节，我们在除夕夜那天晚上计划等到午夜，一起庆祝之后再睡觉。”
米尔本小学校长沙伦·拉蒙特说，“10年多前，在米尔本小学引入汉语教育是一个很容易做的决定，因为汉语是世界上使用最广泛的语言之一。我想让我们的学生将来能够使用中文与中国人民轻松沟通、积极互动。”
正是因为校长口中“容易的决定”，带来了“不简单的影响”。
2020年初，在中国疫情发生时，米尔本小学合唱团用中文演唱歌曲《让世界充满爱》，为中国抗击新冠疫情加油，打动了很多人。
2022年初，他们又唱响北京冬奥会歌曲《2022相约北京》，经过在总台新闻频道、CGTN等平台播出后，引起强烈社会反响，上了微博热搜，引发中英两地关注。北爱尔兰官员看到相关报道后，专门为北京冬奥会和中国春节接连送上祝福。视频还被外交部新闻发言人专门转发，推动了中英外交层面交流，形成了冬奥会期间中英的“萌娃外交”。
米尔本小学校长沙伦·拉蒙特说，“能为中国人民演唱是孩子们的荣幸。我坚信孩子们的声音能把世界紧密地联系在一起。此外，我也想通过总台向中国人民表示春节的祝福，为大家送去来自北爱尔兰米尔本学校的爱心。”
（CGTN欧洲区制中心供稿）
