□ 魏益君
“面脸丹如朱顶鹤，髭髯长似绿毛龟。欲知相府生辰日，此是人间祭灶时。”这是宋代孙纬的《献寿》，描绘的是灶神的形象。在小年这天祭灶是一项在汉族民间影响很大、流传极广的传统习俗。因为再过一天灶神要上天去拜见玉帝，所以要好好恭送灶神上天，求他上天多言好事，带回吉祥。
每年的腊月二十三，是传统的农历小年，在这一天，人们要祭灶神、贴窗花，小年祭灶习俗在我国由来已久，所以留下了许许多多美好的“祭灶诗”。
“已幸悬车示子孙，正须祭灶请比邻。岁时风俗相传久，宾主欢娱一笑新。雪鬓坐深知敬老，瓦盆酌满不羞贫。问君此夕茅檐底，何似原头乐社神？”宋代陆游的《祭灶与邻曲散福》，一幅和谐的祭灶场景：在小年这一天，将左右邻居请来一起宴饮，宾主相坐，欢声笑语不断。
南宋诗人范成大的《祭灶词》，更是比较详细地介绍了这一传统节日的内容：“古傅腊月二十四，灶君朝天欲言事。云车风马小留连，家有杯盘丰典祀。猪头烂热双鱼鲜，豆沙甘松粉饵团。男儿酌献女儿避，酹酒烧钱灶君喜。婢子斗争君莫闻，猫犬角秽君莫嗔。送君醉饱登天门，杓长杓短勿复云。乞取利市归来分。”诗人对当时民间祭灶作了极其生动的描写，诗写得真实细致饶有情趣，写出了祭灶供品的丰富，祭灶的习俗，及对灶君的期盼。足见古代民风对祭灶的重视。
小年祭灶，并非都是欢快喜庆，也充满着愤懑与不平。宋代吕蒙正的《祭灶诗》：“一碗清汤诗一篇，灶君今日上青天；玉皇若问人间事，乱世文章不值钱。”作为一个文人，作者小年祭灶只能用清汤寡水以及写诗的方式，借写祭灶抒发了心中愤懑不平之意。同样是写岁末生活的窘迫，而宋代苏轼的《纵笔》却乐观了很多：“北船不到米如珠，醉饱萧条半月无。明日东家当祭灶，只鸡斗酒定膰吾。”虽然眼下困苦，但明天邻家小年祭灶的鸡酒，一定会拿来与我同食的！
有一首写儿女效仿大人祭灶的诗，也很有趣。宋代刘克庄的《岁晚书事》：“门冷如冰尽不妨，由来富贵属苍苍。谁能却学痴儿女，深夜潜烧祭灶香。”门外冷得如冰也不妨碍灶王爷上天，从来人间的富贵属于上天赐予。不知谁能学我的一对痴儿女，深夜偷偷学大人烧香祭灶呢。儿女深夜偷偷烧香祭灶，可见祭灶的习俗影响之深。
祭灶亦是故园情思。南宋诗人陈藻的《平江腊月廿五夜作》：“昨日宰猪家祭灶，今宵洗豆俗为糜。燔柴夹水明如昼，截竹当阶爆御魑。故国赛还新岁愿，老翁回忆幼年时。才高命薄天相戏，我亦刚肠不肯悲。”昨日家家宰猪祭灶，今晚户户洗豆做豆糜。溪水两岸燃烧的柴火明亮如昼，人们截断竹子在台阶前燃爆驱散魑魅。回想故国希望能还新年许的愿，我老翁不由得回忆起幼年时祭灶的情形。诗人描绘祭灶后人们迎接新年的情形，感叹自己才高命薄，难掩自己的故国之思。
