当地时间1月7日凌晨，经过一夜焦灼的投票和争论，美国国会众议院共和党领袖凯文·麦卡锡当选众议长。经历了共计15轮投票，此次众议长选举成为美国历史上自南北战争以来最漫长的众议长选举。
麦卡锡在争取党内反对派的支持时，做出了多个关键让步；其中可能包括恢复一项罢黜议长动议机制，使得众议长的权力被削弱，难以掌控众议院。有美国媒体认为，美国新一届国会混乱的开局，预示着潜在的危机。
“乱糟糟的一周”
当地时间1月3日，美国第118届国会开幕，众议员开始投票选举众议长。按照程序，在选出众议长后，众议员才能宣誓就职、组成各委员会，履行立法、监督职能。
据美国《国会山报》报道，按照规定，获得投票数过半的候选人当选众议长。美国第118届国会众议院有435个投票议席，如果众议员全部投票，众议长候选人须获得218张选票才能胜选。
在前三天共11轮投票中，众议长选举一直因无人得票数过半陷入僵局。
当地时间2023年1月5日，美国华盛顿特区，一人正在填写众议长选举的选票。图/视觉中国
当地时间1月6日，投票进入第4天。这一天有两名众议员缺席投票，其中科罗拉多州共和党众议员肯·巴克因健康问题需要接受手术，已返回科罗拉多；得克萨斯州共和党当选众议员韦斯利·亨特因妻子早产已回得州与家人团聚。这两名议员缺席使得议长候选人只需获得217张选票即可胜选。
麦卡锡似乎满怀信心而来。当天早些时候，他到达美国国会大厦时，对早已等候在此的媒体记者表示：“我们将取得进展，让你们大吃一惊。我将获得足够的票数，彻底解决这个问题。”
据美联社报道，经过四天的艰苦努力，麦卡锡已经把十几名党内反对者转变成了支持者。麦卡锡的党内反对者主要是共和党强硬保守派阵营，他们与美国前总统特朗普关系密切，这些政治人物认为麦卡锡不是真正的保守派，因而此前不支持麦卡锡担任众议长。
其中一位关键人物是共和党自由党团（Freedom Caucus）主席、众议员斯科特·佩里，他被美国媒体形容为“最讨厌麦卡锡的人”。共和党自由党团是一个偏极右翼的政治团体，由持美国民族主义、右翼民粹主义、旧保守主义等观念的议员组成。佩里是特朗普的盟友，曾是帮助特朗普试图推翻2020年美国大选结果的领导人物之一。
佩里在此前11轮投票中均不支持麦卡锡，佩里批评麦卡锡称：“在麦卡锡担任（众议院）共和党领袖的14年里，他一再未能展现出改变华盛顿现状的愿望。”佩里还称麦卡锡一直在打压和排挤那些想要改变现状的强硬保守派议员。
不过，佩里在1月6日通过社交媒体发出几个意味深长的字：“我们正处于一个转折点。”果然，佩里从当天举行的第12轮投票开始，转而支持麦卡锡。佩里转变立场的前后细节暂时不得而知，不过，有媒体猜测佩里和麦卡锡之间可能达成了某种协议。
佛罗里达州共和党众议员拜伦·唐纳德也在1月6日转变了立场，他此前多次被提名为替代麦卡锡竞选众议长的人选。唐纳德坦言他转变立场与特朗普有关，他和特朗普进行了一次谈话，特朗普敦促共和党人结束这种在众目睽睽之下的公开争端。
当地时间1月6日22时，众议长进入第14轮投票，此时已有媒体做出了麦卡锡即将胜出的预测。一个多小时后，投票结果公布，麦卡锡获得216票，距离获胜仅差一票。
当地时间2023年1月6日，美国华盛顿特区，在众议长选举第14轮投票中失利的麦卡锡。图/视觉中国
此时，现场似乎散发出了火药味。一段视频显示，在第14轮投票结果公布后，麦卡锡甩着手大步走到议会大厅的后排，他倚着一把靠背椅，与马特·盖兹、劳伦·博伯特等反对者当面对质，双方言语逐渐激烈，并开始用手指指对方。更多议员围了过来，加入了争论。
阿拉巴马州共和党众议员迈克·罗杰斯甚至试图挤开人群冲向盖兹，另一名共和党众议员理查德·哈德森从后面一把抱住了罗杰斯，把他拉了回去，避免了可能的肢体冲突。
“请保持文明！”周围有人喊道。还有人敲响了要求肃静的小木槌。
经过短暂的休会后，时间来到1月7日凌晨，美国国会众议长竞选进行第15轮投票。这一次，几位关键反对者弃权，麦卡锡获得超过半数选票，结束了这一场160多年来最漫长的众议长选举。“乱糟糟的一周。”英国广播公司（BBC）对此写道。
被削弱权力的众议长
在当选后发表的首次讲话中，麦卡锡自嘲道：“（当选）真容易，是吧？”他接着又说：“艰苦的工作才开始。”
多家媒体认为，即便麦卡锡当选了众议长，他也是一位权力被削弱的众议长，难以掌控众议院。在争取党内强硬保守主义者支持的过程中，他做出了许多妥协，而且面临着随时被赶下台的威胁。
据英国广播公司梳理，麦卡锡做出的最关键妥协可能是同意恢复一项议员罢黜众议长的动议机制，俗称“腾出椅子（vacate the chair）”动议。前任众议长佩洛西废除了这项规则，但是共和党强硬保守派希望恢复这项机制，以增加议员的权力。
当地时间2023年1月4日，美国华盛顿特区，美国国会众议长选举正在进行。图/视觉中国
在这项机制中，只需一名议员提出动议，众议院就会举行是否罢免众议长的投票。报道称，“腾出椅子”动议就像一把悬在众议长头顶的剑。一旦该机制真的获得恢复，麦卡锡对权力的掌握将变得微妙起来。
麦卡锡的让步还包括保证强硬保守派在众议院规则委员会中至少拥有一个席位。众议院规则委员会有权决定何时对一项法案进行投票，辩论多长时间，以及如何通过修正案对法案进行修改或者是否允许修改。强硬保守派在该委员会占有一席之地有可能改变“游戏规则”，将他们不希望看到的提案扼杀在萌芽状态。
另外，国会议员任期限制和边境安全问题是共和党强硬保守派经常提出的话题，有消息称，麦卡锡已经承诺，今年年初众议院将针对这两项议题进行辩论和投票。
美联社认为，新一届国会的这场混乱开局预示着一场激烈的共和党党内争斗和不断加深的潜在危机。这场危机不仅关乎麦卡锡的权力和共和党的前景，也关乎整个美国。
2011年至2015年的共和党籍众议长约翰·博纳曾遭到党内右翼的激烈反对，无法有效领导众议院。2013年10月，分歧严重的国会没有通过新财年拨款法案，使得美国政府关门了16天，大部分政府日常工作停摆或受限。根据《华盛顿邮报》事后进行的民意调查，86%的美国人认为这场政府关门危机损害了美国在世界上的形象。
美国历史上耗时最长的众议长选举发生在1855年年底至1856年年初，近两个月内共133轮投票才选出第34届国会众议长。在这场选举中，众议员就奴隶制存废展开激烈辩论，约5年后的1861年4月，无法就奴隶制问题达成一致的南方各州和北方各州之间爆发了南北战争。
此次国会众议长选举的第四天正好是“2021年1月6日国会山骚乱”两周年纪念日。在两年前的骚乱中，大批特朗普的支持者闯入国会大厦试图阻止国会确认2020年大选结果，被称为美国国会大厦历史上“黑暗一天”。在两周年纪念活动上，美国总统拜登发表讲话，提醒这样的事件“可能再次发生”，他强调“美国是法治之地，不是混乱之地”。
新京报记者 陈奕凯
编辑 刘茜贤 校对 张彦君
