▌蒋晨明
后半壁街在后，狭小幽静。蒋晨明 摄
西直门南小街东侧有两条胡同，名曰“半壁”。南边的较宽，是一条笔直的交通要道，也比较热闹，称作“前半壁街”。北边的拐进一条小巷，曲折且僻静，称作“后半壁街”。
国内很多地方都有“半壁”“半边”这种地名，多因街的一侧为河道、墙壁等，以致街道只有半侧。那么，西直门的前后半壁街，“壁”在哪里呢？查阅这一片区的历史资料就能明白，前后半壁街起源于此处一座重要的明代仓库——广平库。广平库北墙外的街道就被称为“半壁街”。其北侧有从西直门引水入城的河道遗迹演化而来的弯道，称作茅家湾（清时改称老虎庙胡同）。1965年整顿地名时，将原来的半壁街改称为“前半壁街”，北边的弯道改称为“后半壁街”。
今天的前后半壁街多为普通院落，偶有几棵古树彰显着历史的沧桑，有的已被认定为树龄长达几百年的一级古树做挂牌保护。它们在默默见证着前后半壁街的历史。
