当地时间12月7日，英国坎布里亚郡政府批准建造一个位于怀特黑文的深层煤矿项目——伍德豪斯煤矿（Woodhouse Colliery），系该国30多年来建设的首个地下深井煤矿。
这标志着时隔七年后，煤炭重新登上英国的能源舞台。英国政府曾在2015年表示，将在2025年前关停全部燃煤电厂，逐步淘汰煤炭使用。同年12月，位于英格兰北部凯灵利的最后一座深井煤矿宣布关闭，辉煌一时的英国煤炭时代随之终结。
伍德豪斯煤矿总耗资1.65亿英镑（约合人民币14亿元），面积约占23公顷，预计工期两年。项目建成后将年产280万吨炼焦煤，主要用于生产钢铁行业所需的焦炭。伍德豪斯煤矿可为当地创造约500个直接就业岗位，其中80%以上的工人将在地下从事煤炭生产。
该煤矿所生产的绝大部分煤炭将向欧洲大陆出口。规划文件显示，预计该煤矿80%以上的产煤将在五年后被运往英格兰东海岸的出口码头。英国城镇升级、住房和社区部表示，伍德豪斯煤矿所开采的剩余煤炭将主要用于炼钢，而并非发电。
燃烧煤炭产生的温室气体排放，是气候变化最大的单一贡献者。削减对煤炭的使用，对于实现气候目标至关重要。据英国气候变化委员会（CCC）去年1月披露称，伍德豪斯煤矿预计将使英国每年增加40万吨的温室气体排放量。
英国曾在2019年修订《气候变化法案》，正式确立了在2050年实现温室气体净零排放的目标。能源转型背景下，煤矿项目的复兴将阻碍气候目标的实现。
坎布里亚郡政府在2020年披露这一项目后，招致了多方人士的反对意见，伍德豪斯煤矿因此一度搁浅。前任英国首相鲍里斯·约翰逊（Boris Johnson）曾对此公开表态。《金融时报》2021年11月报道称，约翰逊在COP26气候峰会上被问及这一煤矿项目时表示，自己不赞成开发更多的煤炭。
“无论在环境还是经济层面，这一煤矿项目都没有意义。”伦敦大学学院可持续资源研究所资源与环境政策教授保罗·埃尔金斯（Paul Elkins）近期表示，批准该项目破坏了英国作为全球气候行动领导者的声誉。
保守党议员马克詹金森（Mark Jenkinson）则对伍德豪斯煤矿表示支持，认为该项目能够减少英国的碳足迹。“可预见的未来里，英国仍然需要炼焦煤来生产钢铁，它应该来自英国，而不是从数千英里外进口。进口只会进一步增加我们的碳足迹。”
虽然备受争议，这一新煤矿项目仍将继续推进。但英国城镇升级、住房和社区部12月7日发布公告称，伍德豪斯煤矿适用于英国气候立法的范围，为配合净零排放，将在2049年前关闭运营。
