▌王 越
前段时间，北京中轴线绿色空间景观提升（东城段）工程亮相后，吸引了众多市民到此“打卡”。永定门公园北门北侧的67米仿古御道与永定门公园现有御道全线连通，形成南中轴线正阳门与永定门之间通透的绿色视觉廊道。
永定门公园建于2004年，北起南纬路，南至永定门，属北京重要的历史文化街区。漫步在永定门公园御道上，向北能看到正阳门，可以直观感受中轴线的壮美，体会它和谐的意境以及有序的乐章。
上世纪二十年代拍摄的永定门
《康熙南巡图》中的永定门
威严的礼仪之门
永定门位于外城南垣正中，是北京外城七门中最为高大的一座城门。明清两朝皇帝龙驭回銮、往南游幸等活动时必经此门，它也是官商市民南来北往、进出京城的重要关卡。
明清时期，永定门作为外城的正门,能抵御外敌入侵，兼具军事堡垒的功能；另一方面作为北京城中轴线空间序列的起点，它又是封建社会关乎国体和国威的礼仪之门，永定门也因此成为北京中轴线最南端的重要标志性建筑。
明永乐十九年（1421），朱棣宣布正式迁都北京，但当时并未兴建外城。随着内城和元大都南城（即金中都旧城）商业的发展，城南地区居民日增，逐渐形成大片市肆及居民集中区。到了嘉靖年间，由于行会制度的推广，加上大量士子来京考试的需要，正阳门、宣武门、崇文门“前三门”外，建了很多行会会馆和各地会馆，致使“城外之民殆倍城中”。
嘉靖三十二年（1553）三月，兵科给事中朱伯辰进言：“臣窃见城外居民繁夥（huǒ），无虑数十万户，又四方万国商旅，货贿所集，不宜无以围之。矧（shěn）今边报屡警，严天府以伐虏谋，诚不可不及时以为之图者。”朱伯辰进一步说道：“臣尝履行四郊，咸有土城故址，环统如规，可百二十余里。若仍其旧贯，增卑培薄，补缺续断，即可使事半而功倍矣。”
朱伯辰所说的土城，指北京西南的金中都旧城，元朝时称旧城或南城，到元代至正年间城内住着不少居民。明正统十四年（1449）十月的“北京保卫战”中，兵部侍郎于谦率兵抵抗，部署明军于金中都故城彰义门迎敌，同时在西南街巷堵塞路口，埋伏神铳短枪以待策应。也先兵至土城，当地居民皆升屋呼号，投砖石击之，接着援兵至，也先兵乃退去。
明嘉靖年间修筑外城后仅仅7年，张爵所著《京师五城坊巷胡同集》中外城已有正东坊、正西坊、正南坊、崇北坊、崇南坊、宣北坊、宣南坊、白纸坊八坊。可见此前金中都故城这一带与前三门外，早已发展为繁盛之区，并成为京师的重要组成部分。
因为外城的修建，使得从正阳门向南有一条笔直大道穿过东西并列的天坛和山川坛（今先农坛）之间，直抵永定门。外城城垣轮廓，与内城协调对接，同样是东西对称，在形态上形成新的城市整体。从此，北京中轴线从永定门出发，向北穿过紫禁城的正中心和景山，最后止于鼓楼与钟楼，全长7.8公里。这根中轴线统领了北京全城均衡而对称的平面布局，除了皇家建筑，沿中轴线还布置了城阙、牌坊、华表、桥梁等建筑，致使中轴线上的街巷胡同，成为帝王巡行、商业贸易、文化传播的集中区域。
明嘉靖帝对北京城的改造典型地体现了封建帝王对都城的设计思想，而且奠定了北京旧城的规模和格局。在北京城的发展史上，这是一个极为重要的阶段。
永定门也有关帝庙
永定门初建于明嘉靖三十二年（1553），当时未建瓮城。明嘉靖四十三年（1564），建弧形瓮城，瓮城南面辟有券门，与城楼门洞相对应。后来老照片中常见的永定门城楼、瓮城和箭楼，是清朝乾隆十五年（1750）重建永定门时修建的。这次重建提高了永定门的规格，使得永定门城楼在外城的七座城楼中最为高大壮丽，形成了持续近两百余年的典型式样。
1957年永定门城楼被拆除。2004年3月10日在原址复建，2009年落成。
旧时，北京城的城门除了具有军事防御、联络内外交通等作用外，在城市管理中还负责稽査出入、交纳课税等机制。明清两代的宵禁制度“晨钟暮鼓”，是每日的五更三点即寅时五刻，敲响晨钟，打开城门；一更三点，即戌时五刻，敲响暮鼓，这时各个城门关闭，除非疾病、分娩、死丧等特殊情况，禁止岀行。
永定门作为外城的正门，也遵照宵禁制度，控制人员出行的时间。对于进出人员及随身携带物品进行检查，如遇紧急情况，例如抓捕罪犯或抵御外敌，也可提高盘査的力度甚至可以暂时关闭城门。另外，永定门作为商贾出入的城门，也对交易的物资收取关税。
现在人们很难想象永定门在乾隆重建前的样子。所幸收藏于北京故宫博物院的《康熙南巡图》，有早期永定门的样貌。《康熙南巡图》展现了康熙帝第二次南巡时的盛况。第一卷“出警”，描绘康熙二十八年（1689）正月初八，皇帝从京师出发的情景。画面开始即为永定门，玄烨坐在一匹白马上，由侍卫前呼后拥，沿途有舆车及大象，一直排列到南苑行宫门口。第十二卷“入跸”，画卷从左至右由永定门直至紫禁城太和殿。
画卷中的永定门，仅有单层城楼和瓮城，并无箭楼，在永定门外的城门西侧也只有一个值班房。此图为乾隆重建前永定门的写照，其卑小的形制与京城正南门的地位不相称。
现在见到的清末民初老照片中，永定门由二层的城楼与单层的箭楼及瓮城组成，即是乾隆时期重建后的完备形制。根据记载，清末永定门部署神威炮4门，台湾炮5门，神机神枢炮108门，由4名正蓝旗汉军官员，60名士兵管理。在永定门北侧，东西各有一座值房，正房面宽三间，前部有廊，两侧各一间，均系圆脊硬山顶。
过去北京内城九门的瓮城之中，皆建有庙宇，其中多为关帝庙。乾隆《京城全图》上，永定门东北角也建有关帝庙。永定门初建时没有瓮城，所以关帝庙建在城门口，供过往官民烧香礼拜，祈求平安。
清末永定门外民居成巷
清末民初，永定门城门口两侧的寺庙周围，始有民居成巷。在关帝庙北头，有人开设旅店，取友直、友谅、友多闻之意，名三益店，成胡同后名三益里。一些破旧平房向南扩展，形成永内东头条、永内东二条、永内东三条等狭窄小巷。1933年，南侧设有官府税务局处，后称税务局胡同，1965年改名为永内东四条。
永定门西北角为佑圣庵（也叫佑圣寺），与关帝庙隔街相望。《北京寺庙历史资料》记载，佑圣寺位于永定门内大街11号，建于明万历三十二年（1604）。该书所记有误。北京图书馆藏佑圣寺碑拓片，太子太保、吏部尚书李戴撰文，上写“都城永定门内之西偏旧有佑圣庵”，并有“重修庙宇”四字，由此可见，此碑是1604年重修佑圣寺时所立。此时与永定门的修建时间1553年，相隔不到50年，佑圣寺初建时可能与永定门为同时期建筑。
1900年八国联军攻入北京，佑圣寺部分建筑被毁。佑圣寺现在向北异地重建，重建了主殿、二进院南北配殿、油饰彩画、院墙等。
佑圣寺北侧，先农坛东墙处有永寿庵，再北为观音庵，亦称观音寺。观音寺山门外设有“木影壁”，院内东西两厢各有配房。居中的观音殿为三开间，内中除奉祀观音外，还有“华祖神像一尊”。正殿后五开间的建筑，为“娘娘殿”。紧邻西侧房屋的古树旁竖有一碑，上有咸丰年间重修观音寺的碑记。《宸垣识略》记载：“观音寺在先农坛南，近永定门，建于明万历中，崇祯时王应魁凿井施茶。”观音寺如今已在原址保护起来，整修一新。
清末，佑圣寺北侧形成佑圣寺北巷，寺南形成佑圣寺南巷，1965年佑圣寺北巷扩展为粉店胡同、南粉店胡同。佑圣寺南巷并入西坛根，称永内西胡同。
民国时期，观音寺与佑圣寺之间开设有粉房，称粉房店西口。后来这里居民逐渐增多，因观音寺内有水井，这里得名水井胡同；西段因胡同内有较大的庭院，称西大院；东段有蒋姓大户人家，称蒋家胡同，1965年统称粉店胡同。
2003年，永定门内大街进行大规模改造，拆除大街两侧房屋。位于中轴线上的永定门内大街也由一条街道，改为分别沿天坛西坛墙和先农坛东坛墙的两条道路，中间即为永定门公园，公园绿地呈船形，公园的修建使这一带成为具有浓郁北京特色的历史文化旅游街区。
