通常情况下，传统的洗碗机并不能杀死留在盘子、碗和餐具上的所有有害微生物。它们还需要很长的洗涤时间，耗费大量的电力。此外，注入的洗涤剂被释放到水源中，污染了环境。一个更有效、更环保的解决方案可以由高温蒸汽洗碗机提供。
在8月30日AIP出版社出版的《流体物理学》上发表的一项研究中，来自多特蒙德工业大学和慕尼黑工业大学的研究人员模拟了这样一台洗碗机。他们发现，它在短短25秒内就能杀死盘子里99%的细菌。
研究人员设计的一个理想化的洗碗机模型是一个具有坚实侧壁、顶部开口和底部有喷嘴的盒子。他们拿一个涂覆着耐热菌种的盘子放在喷嘴的正上方。一旦在模拟中达到一定的阈值温度，就可以认为微生物被灭活了。
“蒸汽以非常高的速度从喷嘴出来。我们可以看到冲击，产生的湍流有涡流和漩涡，”研究作者、多特蒙德工业大学的Natalie Germann说，“我们的研究还包括热传递，它显示了模拟箱中的热量变化和固体表面的凝结情况。”
研究人员注意到由高速蒸汽产生的冲击波在模拟洗碗机的内部表面上被反射。但在本项工作中，研究人员只专注于消除细菌。显然，冲击波在未来可以被用来有效地清除食物残渣。
“我们的研究有助于确定冲击的强度、冲击的位置以及在洗碗机内产生的涡流，”研究作者、慕尼黑工业大学的Laila Abu-Farah说，“这些东西对于安排洗碗机内的物品或物体以及喷嘴的位置和方向非常重要。”
虽然此次模拟显示了细菌的快速灭活，但洗碗机的实际应用将包括数个锅碗和盘子，因此需要时间进一步细化。尽管如此，科学家们仍认为它会比传统技术更快、更有效。
虽然高温蒸汽洗碗机价格或许高过现有的洗碗机，但从长远来看，它将会在水、电和洗涤剂方面得到节省。它非常适合用于必须满足高卫生标准的场所，包括餐馆、酒店和医院。
“我们确认，高温蒸汽洗碗机的应用很有前景，”Germann说，“这是一项将流体动力学和热传递与相变和细菌灭活相结合的工作。因此，它为未来的计算研究和进一步的技术工作打下了基础。”（逸文）
