▌陈峰韬
五胡十六国时期，诸国诸部族混战，道德礼法沦丧，各国皇族之间争权夺利严重，而兄弟互以仇雠视之、甚至拔刀相向的情况，更是屡见不鲜。在这样的历史背景下，来自鲜卑慕容部的慕容恪却卓尔不群，表现出当时罕见的仁爱之风。
金庸先生曾以鲜卑慕容部为原型，塑造了《天龙八部》“慕容复”这一角色。在书中，慕容复为鲜卑慕容后裔，一心复国，却自私自利、好大喜功、薄情寡义，最终落得心智失常的悲惨下场。可以说，慕容复这一文学形象，在各个方面都是慕容恪的反面。
历史上的慕容恪是前燕杰出的军事家，为鲜卑慕容部建立前燕霸业立下了汗马功劳。他为部族和国家立功的同时，也为维护慕容氏宗族和睦作出了极大努力，尤其在保护和教导兄弟方面，做得极令人敬佩。
北朝壁画骑射场景。公元439年，北魏灭北凉，十六国时期结束，进入北朝
前燕金步摇
生性宽仁 用兵如神
孝悌是儒家传统道德突出强调和提倡的美德之一。《论语》第一篇就提到：“其为人也孝弟，而好犯上者，鲜矣……孝弟也者，其为仁之本与！”弟通悌，意思就是兄友弟恭、兄弟相亲，这是施行仁政的基础之一。可以说，孝悌之德是由伦理道德向政治道德领域的一个重要延伸。慕容恪便是这方面的优秀典范。
西晋末年诸胡崛起，鲜卑慕容部继匈奴汉和羯赵之后兴起，经历慕容廆、慕容皝、慕容俊三代奋斗，终于建立前燕帝国，其统治范围在今河北、山西、山东、辽宁及河南一部，与东晋和氐秦三分天下。慕容恪是慕容皝第四子，受封太原王。
鲜卑慕容部在汉末三国时内迁，西晋时迁居辽西，开启极速汉化的过程。现今考古成果已经清晰地再现出，鲜卑慕容部从生产方式到物质生活再到文化礼仪，走上一条方向坚定的汉化之路。鲜卑慕容贵族较为积极地接受了儒家政治道德，这是慕容恪能够摆脱胡族野蛮风气的文化背景。当然，决定一个人行为的主因，永远是这个人的天性以及由此派生出的后天修养。
慕容恪十五岁起就随父兄出征，与后赵、高句丽和辽西其他部族作战，慕容恪用兵如神、所向无敌，尤其在灭亡冉魏、入主中原的大战立下无人可比的功劳。十六国时期善于用兵的胡人将领，一般都比较粗野、残暴，诸如刘聪、石勒、石虎以及冉闵等，无论对待敌人还是自家人，习惯用暴力说话，鲜少见到宽仁和气的。但慕容恪拥有与众不同的宽仁气质，哪怕是在战争中，也经常显现出难得的仁义之风。公元356年，慕容恪率前燕大军进攻山东，将敌将段龛包围在广固城（今山东青州）。由于一路作战十分顺利，诸将没把段龛当回事，建议迅速攻城。慕容恪却力排众议，决定只围不攻。理由是山东局势平稳，没有其他敌对势力，围城虽说旷日持久，却可收必胜之效。若是急攻，胜则能胜，必然造成士卒大量死亡。慕容恪说：“自有事中原，兵不暂息，吾每念之，夜而忘寐，奈何轻用其死乎？”士兵们听说了无不感奋，后来果然一直围城半年，以最小伤亡代价拿下了广固城。
对一般士卒如此仁义，古今名将罕有此类。人的道德品质、人品作风是互相联系而非单一片面的，慕容恪在处理父子、兄弟和宗亲关系中，同样秉持着宽仁、博爱、大度的态度，比如其与兄长慕容俊的关系，足为兄弟相处的典范。
慕容俊是世子、兄长，慕容恪在军事方面的才能远远强于其兄，东征西杀，立功无数，这种情况，很容易令人产生诸如功高震主、兄弟相争等不好的联想。慕容俊的胸襟并不是很宽广，其第五弟慕容垂因为军事才能突出，就受到他百般羞辱与打压。但令人称奇的是，慕容俊面对才能比慕容垂还要强三分的慕容恪，却从未有过任何猜忌与打击，兄弟二人关系始终非常和睦。慕容俊无论是当世子期间，还是后来称帝，一直委慕容恪以重任。慕容俊临终时一度想效法春秋时的宋宣公，王位不传子而传弟，让慕容恪接掌大位。受限于史料的缺失，我们已经难以找到俊、恪兄弟日常相处的细节，寻其大略，应当是慕容恪的宽仁大度，释放出足够诚意，才令慕容俊放下防备与猜忌。
爱护兄弟 调和矛盾
与俊、恪兄弟的亲密关系形成鲜明对比的，是慕容垂的落魄。慕容垂是慕容皝第五子，原名慕容霸，后改为垂。之所以改名，就是受哥哥慕容俊猜忌、嫌弃。慕容垂军事才能极为突出，年少时领兵击败鲜卑宇文部，与后赵石虎作战亦频立战功。慕容皝十分喜爱这个儿子，常在诸子面前夸奖他“阔达好奇”，慕容俊为此愤愤不平。慕容俊当了皇帝后，嫌慕容霸之名过于高调，给他改了个侮辱性的名字叫慕容缺。原来，慕容垂爱好打猎，某次打猎坠马，一颗牙折断，故名为缺。后来又按照谶纬说中的某种忌讳，把缺字右半边去掉，改为垂（“缺”字古体书写为左垂右夬）。慕容垂因此和慕容俊关系极为恶劣，终慕容俊之世都没有怎么出来做事情。
慕容俊死后，继任皇帝慕容暐与慕容垂关系仍然无法改善，后来在诸多压力之下，慕容垂逃亡到敌国前秦。慕容俊和慕容垂都不是庸俗短视之人，发生这样不愉快，根本原因乃是胡族国家继承制度不稳定，嫡长继承制随时可能被破坏。父亲慕容皝既没有很好地维护慕容俊的储君地位，也不善于调和几个儿子的关系，过分宠爱慕容垂，导致慕容俊从慕容垂身上误读出许多威胁储位的信号。慕容俊或许也是出于不得已，才压制、排挤这位才能出众的弟弟。
慕容恪对这一现象很是痛心，积极地调和兄弟关系。慕容俊不愿让慕容垂掌握军权，没有给他太多率军出战的机会。慕容俊率大军南下进攻后赵、冉魏，慕容恪担任主帅，诸慕容兄弟都有机会随军征战，就连庸懦无能的叔父慕容评都能在战争末期刷资历，慕容垂却被派到代北角落里打仗，生疏远近之分，令见者齿冷。
慕容恪对慕容垂的遭遇既同情又可惜，栋梁之才被弃置一边，对国家是极大的浪费。慕容恪极力给他争取一些立功的机会，尽可能地抚慰之、帮扶之。据《晋书·慕容垂载记》记载，慕容俊在位期间，慕容垂从幽州转任至河北信都，又到南方边境任职，再到京师担任司隶校尉，这是一条很有意思的任职之路。慕容垂从边陲逐渐转入政治重地，司隶校尉是一个权力不重而极易积攒政治资历的职务，这种任职路子绝非偶然形成，而是有意设计。慕容俊不会对慕容垂这么好，极有可能是慕容恪利用其影响力和职务便利，不断给慕容垂提供机会。慕容俊照顾了慕容恪的面子，也成全了兄弟之义。
慕容恪的幼弟慕容德因为才能突出，又与慕容垂走得亲近，同样不受慕容俊、慕容暐两代皇帝的待见，但慕容德与慕容垂一样，受排挤却又从未真正被罢废。史籍中虽见不到慕容恪关爱幼弟的直接史料，但他既是最高辅臣，对慕容德不动声色地保护，应该是很有可能的。
慕容恪的宽和作风，意义不只体现在挽救和保护某一个人，在更广阔的历史维度也有其积极作用。慕容俊去世后主少国疑，宗室之中一些元老重臣对最高权力产生觊觎，前燕大将慕舆根就是其中之一。此人私下劝说慕容恪废帝自立，遭到慕容恪拒绝后，又去皇宫里搬弄是非，诬告辅政大臣慕容恪和慕容评造反。慕容垂知道此事后，立劝慕容恪诛杀这个小人。慕容恪却反过来教导慕容垂，要给人留后路，不能手足相残，做亲痛仇快的事。慕舆根实为慕容家的远枝宗亲，“慕舆”本同“慕容”，都是鲜卑慕容部，只是译为汉字时错写成“慕舆”。当时京师邺城暗流涌动，皇帝、宰辅、宗室之间互有疑忌，许多重臣大将出入都带着护卫兵以防不测，慕容恪却出入只带一个随从，以示坦荡无惧，硬是靠他的亲和力和威信，不动声色地化解了一场宗室相残的危机。
政治遗产 泽及后世
慕容恪的宽厚仁爱，不仅施于当代，惠及同辈兄弟，还通过他们对后世产生了积极影响。慕容恪辅政数年后病重将死，对前燕国的未来很是忧虑。他告诫慕容暐说：“当今秦、晋两个敌国都很强大，国势艰危，必须起用贤人。慕容垂才能胜过我十倍，一定要重用他。”慕容暐嘴上答应，心里并不认同。慕容恪对此心知肚明，又找来慕容暐的兄长慕容臧说：“我已向皇帝建议，我死之后把大司马之位授予吴王慕容垂，当此用人之际，请你不要有意见。”给慕容臧说完，又去找同受先帝托孤的太傅慕容评，提醒他也不要有什么想法。大司马总握全国兵权，乃是要害之职，例由皇帝最亲近的人担任，慕容恪为了保住慕容垂这个人才，不惜透支自己的政治威信，用心良苦，令人心疼。
慕容恪死后，慕容暐和慕容评虽然忌恨慕容垂，但看在慕容恪临终嘱托的份上，总算没有加害慕容垂，而是把慕容垂、慕容德两兄弟雪藏起来。东晋太和四年（369年），晋将桓温率师北伐，连败前燕军，逼近邺城。慕容暐和慕容评应对无方慌作一团，想北逃回辽西。慕容垂、慕容德挺身而出，请求与桓温一战，若战之不胜再北迁。慕容暐病急乱投医，让慕容垂和慕容德这两个难兄难弟率军出战。垂、德二人果然一战成功，大破桓温于枋头。
慕容氏宗族暂时和衷共济，固然是大势所逼，但慕容恪在世时打下的底子也很重要。或者可以说，垂、德两兄弟肯忍着不快为慕容暐卖命，很大程度上是慕容恪的教谕和关心所致。然而慕容暐和慕容评虑不及此，一味消耗慕容恪留下的政治遗产，对慕容垂大加迫害，终于逼得慕容垂逃亡到前秦。其实以慕容垂的实力和威望，完全有举兵造反推翻慕容暐的机会，但他终于没有走上这条路，想来也是对亡兄慕容恪的教谕保护之恩不敢忘怀。
五胡十六国时期，诸族所立之国，如匈奴汉、羯族前赵、氐族之前秦、羌族之后秦，全都发生过兄弟相残的惨剧，唯独鲜卑慕容部例外。尤其是慕容前燕被前秦灭亡之后，慕容垂居然仍能打起宗族旗号复辟了燕国，史称后燕。后燕被北魏灭亡后，慕容德又奇迹般地建立南燕。纵观五胡诸部，匈奴、羯、氐、羌一经灭国，都是一蹶不振再无复起之日，唯独慕容氏有此传奇，可以说，慕容恪是造就传奇的一大功臣。
