在东莞市樟木头镇客家人眼中，麒麟是他们的图腾，舞麒麟是祖祖辈辈一直流传下来的传统文化。樟木头麒麟舞到过广州亚运会，去过上海世博会，上过北京奥运会，甚至走出国门进行民间艺术交流，且被成功列为国家非物质文化遗产保护项目。
这些成绩的背后，处处都有省级非遗传承人、现年60岁的蔡玉财身影。
蔡玉财是樟木头镇裕丰社区坭坡村人，出身于一个麒麟世家，他的爷爷和父亲都是舞麒麟的好手，传承了来自祖上的麒麟舞技艺，都是蔡氏麒麟舞的传承人。
据《樟木头镇蔡氏传承表》记载，樟木头镇蔡氏麒麟舞第一代传承人为已故的石新社区蔡延广老人，这项技艺以师承的方式一直传承下来，到蔡玉财这一代已传到了第七代。蔡玉财从10岁开始学麒麟舞，至今已经有50年时间。
过去的樟木头麒麟舞只要村子有空地就能进行表演，没有太多的讲究，为了让这项民间艺术走上大舞台，向更多人展示麒麟舞的艺术魅力，樟木头麒麟舞迎来了一次改革，这也是樟木头麒麟舞发展史上的转折点。
1996年，在樟木头镇政府的重视下，客家人本着“取其精华、去其糟粕、古为今用、推陈出新”的原则，对樟木头麒麟舞艺术进行了有益的探索和大胆的改革，赋予这项民间艺术新的精神风貌和艺术特色。
当时，蔡玉财的舞麒麟技艺精湛，得到大家的认可，已然成为樟木头舞麒麟的领军人物。在他和各麒麟舞传人的商议下，决定对麒麟舞表演动作进行精简保留，从过去单、双打武术表演改成现在加入群体打斗表演，还统一了舞麒麟的表演服饰，塑造麒麟舞队伍整体形象。
麒麟舞改革后，蔡玉财担任樟木头麒麟队队长，成为这个团队的核心。在参加表演的同时，他还负责传授舞麒麟技艺。樟木头麒麟舞队伍也从最初的2、3支，发展到后来20多支队伍，遍布全镇9个社区、自然村和各公办中小学。
随着麒麟舞队伍的发展壮大，樟木头麒麟舞频繁出现在各类表演活动中，逐渐走进大家的视野里，而蔡玉财辅导过的麒麟队代表镇参加省内、全国比赛屡获金奖。樟木头麒麟舞表演场地也从小天地走向大舞台，甚至走出国门到加拿大进行民间艺术交流活动。
2003年，樟木头被有关部门命名为“中国民间文艺——麒麟之乡”； 2012年，樟木头麒麟舞成功入选省非遗传承基地，成为东莞市唯一一个麒麟舞省级非遗传承基地。从此，樟木头麒麟舞展现出新活力。
2008年，蔡玉财被认定为“广东省第一批省级非物质文化遗产项目代表性传承人”。在这半个世纪里，麒麟舞成就了蔡玉财，也让他成为麒麟舞大师、省级非遗传承人；蔡玉财带出过近60个麒麟舞队伍、教出学生1500余人，把麒麟舞带出村头小空地，走上世界大舞台。今年3月退休后，他以麒麟舞传承人的身份，继续投身到麒麟舞传承中，让樟木头麒麟舞在樟城传承下去。
（原标题《东莞樟木头麒麟舞：舞出村头小天地，走上世界大舞台》）
（作者：深圳特区报记者 刘秋伟 通讯员 蒋鑫 邹晓威 文/图)
