公元12世纪至19世纪末，位于西非地区的贝宁王国曾是非洲最古老、最发达的国家之一，拥有繁荣的工商业，创造出了许多精美的工艺品。1897年，英国殖民者攻陷了贝宁王国的首都，洗劫了王宫里的珍品。贝宁王国时期的首都和大部分疆域位于现在的尼日利亚，为了收回贝宁王国时期的文物，尼日利亚多年以来不断追索，直到近两年才取得了一定的进展。
贝宁王国时期文物流失严重
追索流失文物丨贝宁王国时期文物流失严重 尼日利亚追索过程艰难
在位于尼日利亚拉各斯的国家博物馆，一共收藏着超过47000件文物和艺术品，涵盖了尼日利亚不同历史时期和不同部族文化的文物，以及现当代多种类型的工艺品，是目前尼日利亚馆藏最丰富的博物馆之一。由于受场地限制，公开展出的只有300余件藏品，其中仅有少量贝宁王国时期的文物。
总台记者 何北平：这个区域展示的就是贝宁王国时期具有代表性的文物，包括木雕、象牙雕塑以及青铜器等。这也是目前尼日利亚流失在外的最主要的文物类型，据估计，至少还有数千件这样的文物被欧美博物馆或者私人收藏。
1897年英国殖民军队远征贝宁王国，烧毁古城的同时，对当地文物进行了大肆劫掠，此后这些文物流向了欧美多国的博物馆。
欧美博物馆以诸多借口拒绝归还文物
据了解，英国的大英博物馆收藏了至少73000件来自撒哈拉以南非洲的物品，其中尼日利亚贝宁王国时期的文物就至少有900多件。1963年英国出台的一项法案规定，禁止大英博物馆私自处置文物，包括归还文物，该法案成为大英博物馆拒绝归还文物的挡箭牌。此外，欧美国家的收藏机构常常以非洲当地博物馆馆藏条件不佳，安保能力薄弱为托词，拒绝归还其非法占有的非洲文物。
尼日利亚国家博物馆和纪念碑委员会主任 阿巴·蒂贾尼：（西方国家）找了很多的借口，这些以不人道的方式做的事情是非法的，他们现在应该纠正过去犯下的错误。
尼日利亚文物追索近两年取得一定进展
自1960年独立以来，尼日利亚政府就开始对外追索流失的文物。2007年，一个名为“贝宁对话小组”的多边国际合作工作组成立，该小组汇集了西方博物馆与尼政府的代表，专门商谈归还文物事宜，追索工作在近两年取得一定进展。
2021年11月，美国纽约大都会博物馆签署协议同意归还3件尼日利亚文物；今年7月，德国政府承诺将归还贝宁王国时期的1130件青铜器文物；8月，伦敦霍尼曼博物馆宣布将归还72件贝宁王国时期的文物。
拉各斯居民 罗瑟琳：我很高兴，我希望那些文物得以归还，这是我们的遗产，我们希望能够保存，希望把这些文物传承给下一代。
尼日利亚官员表示追索文物需长期努力
尼日利亚官员表示，追索流失文物是一项长期工作，需要与西方国家政府、博物馆展开密切沟通和持续谈判，通过外交渠道和具备文物研究和保护的专业性是成功追索的必要条件。目前，也有不少非洲国家，如埃及、埃塞俄比亚、加纳等都在积极争取收回流失的文物。
尼日利亚国家博物馆和纪念碑委员会主任 阿巴·蒂贾尼：联合国教科文组织公约规定，任何文物被非法带出原属地，都应归还。欧美，还有一些其他国家的人士实际上正向他们的政府和博物馆施加压力，质疑他们为什么保留被非法带出原属地的文物，我们这边也施加压力，要求他们做正确的事，归还文物。
