卢前序《元曲三百首》，用“‘直’‘不屈’二义，论有元之曲。夫唐诗宋词元曲，自时代言之者，各有其所胜。然诗必雅，词善达要眇之情，曲则庄谐并陈，包涵恢广”。直与不屈，固然可涵盖元人散曲之大体，但直则易浅而乏深远之味，不屈非自由而是放纵，真正的自由必基于对道的信膺，则非卢氏所知矣。
元人散曲相对诗词，在语言上诚然是生新泼辣的，但未能带来新鲜思想，故数篇易厌。须知语言是思想的基础，语言愈典雅、愈精密，思想便愈易深刻，意境也就愈深婉；反之，则思想愈贫乏，意境愈浅俗。元人散曲既用直率的白话，故绝无可能于思想意境等处，与诗词相并肩。如乔吉《水仙子·游越福王府》：“笙歌梦断蒺藜沙。罗绮香余野菜花。乱云老树夕阳下。燕休寻王谢家。恨兴亡怒煞些鸣蛙。铺锦池埋荒甃，流杯亭堆破瓦。何处也繁华。”不过是说繁华过眼，不可久持而已，此在诗词中早就成了悲吊海语，乔吉只是用白话再讲了一遍，又何足贵呢？更不必说白话是随时而变的，很多词汇拘墟于时代，时过境迁，再不使用，今日之新，即明日之腐。明清以后，习诗词者多如过江之鲫，而习散曲者鲜有所闻，便是因元人散曲与雅言传统完全脱节，不能超越时空的缘故。
至言不屈，如关汉卿的著名套数《不伏老》，以“凭着我折柳攀花手。直熬得花残柳败休。半生来折柳攀花，一世里眠花卧柳”“占排场风月功名首。更玲珑又剔透。我是个锦阵花营都帅头。曾玩府游州”等语自矜，更宣称“你便是落了我牙歪了我嘴瘸了我腿折了我手。天赐与我这几般儿歹症候。尚兀自不肯休。则除是阎王亲自唤，神鬼自来勾。三魂归地府，七魄丧冥幽。天那，那其间才不向烟花路儿上走”。此曲意思显豁，大意是说有一浪子，拼却性命也要往烟花丛中走，他说自己是个“蒸不烂煮不熟捶不匾炒不爆响珰珰一粒铜豌豆”，铜豌豆亦非普通比喻，而是宋元时对老于门槛、饱经风月者的称谓。其曲品绝不高明，谓为因厌世而放浪形骸则可，而有些文学史竟称其“愤世嫉俗，不畏强权”，就令人哭笑不得了。总之，新文化运动以来，以放纵为自由，谥礼教曰杀人，遂至将此种作品奉为高隽，而将雅文学一概抹杀，并传统价值、道德文化一齐否定，冲决人心堤防，泯灭人禽之辨，人欲横流，互害不已，思之可堪恸哭！
在诗词中俯拾可见的身处极忧患之境而不降其志的精神，在元人散曲中几乎见不到了。在元人散曲中，充斥着大量的鄙视功名、心慕隐逸的作品。然而这类作品绝不能与陶渊明的《归园田居》之作相提并论，渊明始终坚持晋室正统，不肯在刘宋治下为官，故其隐也，与伯夷叔齐同志；而元人之言归隐，与口不言阿堵一样，其实正是因为在乎。
