2009年的时候，一个叫卡斯·菲利普斯的人决定创业，她经过一番市场调研，发现创业失败的概率非常高，可谓九死一生。于是菲利普斯运用逆向思维，创办了一个“失败大会”。
“失败大会”的内容就是说出自己创业的失败故事。首届“失败大会”大获成功，会议吸引了400名参与者，他们大多是来自硅谷的互联网企业创业者。在这里，他们敞开心扉，和他人分享自己失败的故事。
在这之后的每年，菲利普斯都会组织“失败大会”，微软、亚马逊等公司纷纷提供赞助，一些知名企业的创始人也乐于加入到这个“失败者联盟”中，分享自己曾经的失败经验。“失败大会”最后变成了一个成功故事，并被引入了世界各地，许多地方纷纷要求获得“失败大会”授权许可。
失败为何会变成一件如此吸引人的事情？
如果你是古巴比伦时代的商人，你生意失败并欠了钱，那么根据《汉谟拉比法典》你会成为奴隶以偿还债务。如果你处在18世纪、19世纪的欧洲，你的工厂欠债倒闭，你会被关进债务人监狱。作家狄更斯的父亲就曾被关进这种监狱，以至于他童年时代流落伦敦街头，这段经历，后来被狄更斯写入了半自传体小说《大卫·科波菲尔》。
那些时代的人们，无法接受失败的命运，因为失败意味着耻辱、毁灭甚至死亡。可是今天，人们对失败的看法完全不同了。当今时代的特点是“快”，各种新事物层出不穷，按照摩尔定律，芯片的性能每过18个月便会提升一倍，所以当你什么都准备充分，机会早已消失。一个社交网站的创始人里德·霍夫曼说：“如果你推出的第一个软件版本没有让你感到不好意思的地方，那么说明你出货太晚了。”他形容当下新技术的商业模式说：“你从悬崖上跳下去，然后在下落过程中必须组装出一架飞机来。”
在变化如此之快的社会里，失败不但是家常便饭，更是一种资历。世上的成功都相似，而失败却各有各的原因。多一次失败，意味着多一份经验。因此，创业者和技术人员都把失败看作开启成功大门的必经之路，难怪硅谷有一句话很流行：“迅速失败，经常失败。”
既然失败不可避免，那么就把它看作一份礼物、一种荣誉吧。新的“失败文化”正在形成，失败剖析成为身份的象征，失败者得到充分的尊重。别人的失败经验也许就是你的成功捷径。聪明地失败，变成一项越来越重要的技能，在这个领域失败的商业模式可能在另一个领域就能获得成功。“失败大会”就是在这样的背景下获得成功的。人们开始意识到，失败会导致更好的实践、更加清晰的思维和更有想象力的解决方案，有过失败经验的人可能不会害怕再次失败，因此更愿意尝试新事物。
“经常失败，以便及早成功。”就是在这种理念下，20世纪90年代，一家制药公司就开始举办“失败派对”，以纪念那些做得很好，但最后却没有获得成功的研究工作。他们认为，这些失败同样值得庆祝，没有失败，哪来的成功？
温斯顿·丘吉尔似乎很了解失败的本质，他说：“成功就是不断失败，而不丧失热情。”二战中，敦刻尔克大撤退其实是一场大溃败中的小胜利，被德军包围的英国远征军丢盔弃甲地渡过英吉利海峡，狼狈地逃回了本土，但顽强的丘吉尔把它称为“奇迹般地拯救了英国”，并以此激励英国民众，“敦刻尔克大撤退”最后演化成一种在失败中绝不放弃的顽强精神。
曾经担任过微软首席技术官的内森·梅尔沃德说：“当有人说他们永远不可能失败的时候，他们要么是自欺欺人，要么只是在做一些无聊的事情。”梅尔沃德回忆一名律师曾向他吹嘘，自己从未办砸过任何一个案件。“我明白了。”梅尔沃德对律师说，“你只做简单的事”。
只要不丢失热情，失败迟早会变成成功。失败不是耻辱，它比什么都不去尝试要好得多。大声地说出你失败的故事吧，就像说出你成功的故事。
