滕王阁位于江西南昌赣江边，始建于唐永徽四年（653），由唐太宗李世民之弟李元婴所建，因李元婴被封滕王，故名。高宗上元二年（675），洪州都督阎伯屿重修此阁，王勃写成《秋日登洪府滕王阁饯别序》，其中的“落霞与孤鹜齐飞，秋水与长天一色”，成为千古名句。文末还有一首诗：“滕王高阁临江渚，佩玉鸣鸾罢歌舞。画栋朝飞南浦云，珠帘暮卷西山雨。闲云潭影日悠悠，物换星移几度秋。阁中帝子今何在？槛外长江空自流。”
江西南昌古称豫章，唐代改豫章郡为洪州府，在南昌设置都督府。玄武门之变，唐太宗李世民幼弟李元婴被封为滕王。唐高宗李治继位后，对这位皇叔颇为不满，调李元婴为洪州都督。李元婴玩世不恭，时常寻欢作乐，当时洪州并无规模宏大的楼台馆阁，于是幕僚建议他兴建楼台。因此，他命人在赣江边“仙人旧馆”原址建造了一座楼阁，名为滕王阁。与岳阳楼、黄鹤楼不同，滕王阁不称楼，而称阁，何故？按照中国古代建筑分类，楼是重屋，上下都可以住人；阁是架空的楼，底层空着或作次要用途，上层主要用于贮藏或观览。
在《重修滕王阁记》中，唐人韦悫写了此处四季之不同：“春之日则花景斗新，香风袭人，凭高送归，极目荡神；夏之日则鹦舌变弄，叶荫如栋，纨扇罢摇，绮窗堪梦；秋之日则露白山青，当轩展屏，凉风远来，沉醉易醒；冬之日则檐外雪满，幄中秀暖，耐举樽斝，好听歌管。”
历代文人墨客登上滕王阁，留下很多诗文。如唐代曹松《滕王阁春日晚眺》：“冷春帝子阁，偶眺日移西。浪势平花坞，帆阴上柳堤。凝览藏宿翼，叠鼓碎归蹄。只此长吟咏，因高思不遂。”又如北宋苏轼《登滕王阁》：“坐久淡无虑，悠然片月生。疏星集渔火，繁露湿江城。向夕横燕望，今宵习楚声。因怜竹枝好，翻作豫章行。”
滕王阁初建时，规模宏大。王勃《滕王阁序》云：“层台耸翠，上出重霄；飞阁流丹，下临无地。”虽是文学夸张，也并非没有实据。阁不高，怎么极目远眺？又如何在阁上俯视赣江中帆影点点？只有阁高、视野开阔，才能产生这样观景效果。韩愈在《新修滕王阁记》中说：“愈少时，则闻江南多临观之美，而滕王阁独为第一，有瑰伟绝特之称。”
滕王阁屡建屡毁，历史上有记载的修建有二十余次，其中唐代五次、宋代一次、元代二次、明代七次、清代十三次。1926年，滕王阁被军阀邓如啄的部队烧毁。新中国成立后，从1956年起，江西各界人士就多次呼吁重建滕王阁。新建滕王阁为仿宋式建筑，于1983年奠基，1989年正式落成，新址距唐代滕王阁旧址一百多米。
