插图 王金辉
▌白冠军
我的表哥刘宝瑞离开这个世界54年了，我依然时时想起他的音容笑貌，依然常常思念他而泪洒衣衫。
表哥自幼家境贫寒，但他聪明好学、记忆力惊人；家里希望他多读书，可表哥偏偏从心底里喜爱相声。为此，不管刮风下雨，他每天一睁眼就揣上窝头和咸菜，从交道口走到天桥去听相声，一听就是一整天。痴迷在天桥时间久了，耳濡目染，表哥学会了许多“活儿”，能背诵说出的单口相声就有70多段。
相声表演艺术家崇寿峰老先生观察到我表哥能吃苦，是块说相声的料，就收了他为徒，几番传授，几番调教，几番点拨，加上表哥确实“玩命练活儿”，所以他进步很快，12岁就可以登台演出了。表哥13岁时，经崇寿峰先生引荐，正式拜张寿臣老先生为师。学徒期间，他对老先生倍加尊重，把老师在台上的一举一动都用心记下；无论寒暑，他都会在后台为老师沏茶斟水，老师演出下来，他每次都备好毛巾为老师擦汗……表哥尊敬师长的举止，张老师全都看在了眼里，张老师把肚里的“活儿”全教给了我表哥。根据表哥的嗓音特点，张老先生把相声中最难的“单口”传之授之，并严格要求表哥把底功打牢固……在张老先生指导下，表哥刘宝瑞在台上连捧带逗加表演，总能调动起观众的情绪和现场氛围。
相声表演艺术家马三立曾经夸赞我表哥：“宝瑞学了多年相声，已经出徒了。但他考虑我是相声世家，便主动提出给我捧哏，他心甘情愿，是真好学！”
为了谋生，表哥跟着马三立走南闯北，很艰难，但他始终上进，跟着老师勤学艺勤求教，数年不提回家的事。
“天道酬勤”四个字，用在表哥刘宝瑞的身上十分恰当。
多年奔波，表哥在天津演出有了一些名气，受到观众欢迎，但生活仍然贫困。有时我父亲劝表哥“改行去做买卖吧”，但他痴心不改，还是全心扑在相声上。
回想表哥的从艺生涯，他从没靠低、俗、荤取悦观众，这是他多年的心中坚守。在语言艺术方面，根据百姓需求，他创作出了《韩复榘讲演》《连升三级》《珍珠翡翠白玉汤》《假行家》《官场斗》等相声段子，这些都成为了经典作品，深受观众喜爱。表哥刘宝瑞是群众喜爱的相声演员。
1953年4月成立的中央广播说唱团，是当时国家级的曲艺表演团体，侯宝林、刘宝瑞、孙书筠、马增芬是团内“四大金刚”重量级人物。这个艺术团后来出了多名人才，应该说都离不开老艺术家的辛勤培育。
讲一件表哥慧眼识人，自己甘当绿叶的事吧——1955年，马季参加劳动人民文化宫的工人业余艺术团培训，当时他还在新华书店工作，表哥刘宝瑞亲自培训授课，觉得马季是棵好苗子，对他另开“小灶”，传授辅导。得到真传的马季进步飞快，参加北京市工人业余曲艺汇演时表演的相声《找对象》获得了一等奖；同年6月代表北京赛区参加全国演出时表演《都不怨我》获得好评，后来《拔牙》等作品也得到了刘宝瑞的指导，甚至亲授，而且，为提拔、培养新人，表哥甘愿“捧哏”做绿叶。
表哥在相声创作时尊重历史，对艺术严谨认真。
为更好贯彻毛主席《延安文艺座谈会上的讲话》精神，表哥与其他人员共同商议主张恢复“江西评书”，以新时代普通话的播讲方式在全国推广“江西评书”，讲述地方红色经典故事，挖掘地方曲艺种类并将之传播、发扬、光大，此举在向领袖汇报时得到了首肯。
侯宝林、刘宝瑞、马季都说过的相声《扒马褂》，至今还时常被人拿出来听、说、演。
成了著名相声演员之后，表哥的日常演出及社会活动都安排得挺满。有一次我的母亲（表哥叫我母亲为三婶）患了重病，表哥得知后，繁忙中插空儿，专程从住地前门外德永旅店赶到朝阳门内北小街，看望我的母亲，还留下30元钱，解决了当时我家的困难。
回忆表哥刘宝瑞短暂的一生，总有许多往事在我脑海萦绕，他历经的奔波，他人生的坎坷，他对艺术的执着，都让我此生难忘！
