□ 缪士毅（浙江永嘉）
“新蝉叫，荔枝熟”。伴随悦耳的夏日蝉鸣，南国名果荔枝又熟了。
荔枝为我国南方特有的珍贵果树，早在公元前已人工栽培，《汉书》载：“汉初南越王尉陀以之备方物，于是荔枝始通中国。”唐代白居易的《荔枝图序》说它“实如丹，夏熟。”荔枝，四季常绿，果色悦目，宋代杨万里的咏荔枝诗：“一点胭脂染蒂旁，忽然红遍绿衣裳。紫琼骨骼丁香瘦，白扫肌肤午暑凉。”分明是一幅荔枝成熟时的风俗画，清新而迷人。
荔枝，有不少芳名，相传唐代杨贵妃喜食荔枝，玄宗命人自岭南七日快马送至长安，故亦称荔枝为“妃子笑”，恰如唐代杜牧写道：“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。”宋代欧阳修称荔枝为“水晶丸”：“荔枝初丹，绛纱囊裹水晶丸。”《广群芳谱》则给荔枝冠以“红罗”之美称。此外，荔枝还有“水浮子”“侧生”等之美称。白居易的《荔枝楼对酒》诗：“荔枝新熟鸡冠色，烧酒初开琥珀香。”诗人一边喝酒，一边赏荔枝，可谓怡然自得。
我国荔枝不但产量冠世界，而且不少珍品的取名，饱含趣闻轶事。福建荔枝中，有一品种因其果型细长，色泽深红，绵软醇香，闽人将其比作窈窕美貌的少女，传说闽王弱女十八娘，喜食此种荔枝，遂以“十八娘”命名。广东荔枝早在六月采摘结束，而广西桂北的“冬荔”在十月才开始上市，难怪民间流传着“两广真多怪，荔枝分冬夏”的谚语。福建南靖县草坂乡有一种奇特的荔枝，因颗颗无核，圆如肉丸，故取名“肉丸荔枝”。荔枝品种众多，著名的有“糯米糍”“陈紫”“挂绿”等，清代诗人李凤修的“南州荔枝无处无，增城挂绿贵如珠。兼金欲购不易得，五月尚未登盘盂。”赞的就是“挂绿”，足见其珍贵程度。
相传，古时有一福建士人赴考，路遇一浙江人，两人各以家乡特产相夸，闽人盛赞荔枝，浙人则大夸杨梅。于是，有人在壁上题诗曰：“闽乡玉女含冰雪，吴郡星郎驾火云。”以冰雪玉女喻晶莹之荔枝，以火齐星郎比赤紫之杨梅，新颖妥帖，道出了杨梅与荔枝正可匹配。
荔枝果实，壳如红缯，膜似紫绡，肉若脂玉，素有“红颗珍珠”“果中皇后”之称，难怪汉代王逸说它“卓绝类而无俦，超众果而独贵。”唐代张九龄在《荔枝赋》中直言：“百果之中，无一可比。”唐代白居易别出心裁地将荔枝风味比拟为：“嚼疑天上味，嗅异世间香。润胜莲生水，鲜逾桔得襦。”宋代苏东坡品尝了荔枝后，脱口赞曰：“海山仙上绛罗襦，红砂中单白玉肤”，以至发出了“日啖荔枝三百颗，不妨长作岭南人”之感叹。粤剧《荔枝颂》更唱出了荔枝的不凡身价：“卖荔枝，身外是张花红被，轻纱薄锦玉田儿，入口甘美，齿颊留香世上稀……”
荔枝果肉白如脂玉、多汁爽口、甘甜芳香，鲜食几颗，甜透心底、香生嘴边，真有“浆液甘酸如醴酪”之感，宋曾几直言：“兰蕙香浮襟解后，雪冰肤在酒酣间。”荔枝干制品，肉质嫩糯，清香甘甜。荔枝罐头，香甜味美，风味诱人。荔枝酒色泽棕红，味甜醇厚，李白的“荔枝酯酒甜且芳”、白居易的“荔枝新熟鸡冠色，烧酒初开琥珀春”等，皆道出了荔枝酒之味美。荔枝亦可入肴，如以鲜荔枝肉、猪腿肉为主料炸收而成的佳肴“荔枝肉”，外酥里嫩，色艳味佳。荔枝风味如此不凡，无怪乎古时北方有人为饱荔枝口福，连家也随之南迁，正如清代陶稚云写道：“知道荔枝郎爱食，妾家移住荔枝湾。”
荔枝，为不少画家笔下描绘的题材，吴昌硕、齐白石等皆有以荔枝为题材的名作传世。比如，著名画家齐白石非常喜爱荔枝这种水果，他认为荔枝是“果中之尊”“果中之王”。由于他画的荔枝色泽亮丽，新颖欲滴，有人甚至拿真荔枝来换他的荔枝图。“荔”谐音“利”，民间视之为吉祥之果，齐白石对此颇为看重，他画了许多荔枝图，取名为“大利”“多利多子”“大利迭来”“吉利万千”等，图个吉利。齐白石能画出以荔枝为题材的名作，得益于他对荔枝的仔细观察，恰如其在自述中这样写道：“回到钦州（钦州地处广西），正值荔枝上市，沿路我看了田里的荔枝树，结着累累的荔枝，倒也非常好看，从此我把荔枝也入了我的画了。”
荔枝具有药用价值，医学认为荔枝有生津、益血、理气、止痛之功用，主治烦渴、呃逆、胃痛、瘰疬、疔肿、牙痛及外伤出血。《食疗本草》说它能“益智、健气”。《医林纂要》认为荔枝可“补肺、宁心、健脾、开胃。”《本草纲目》载：“常食荔枝，能补脑健身，治疗瘰疬疗肿、开胃益脾。”不过，荔枝虽味美，但阴虚火旺者宜少食。
