十五、饭前洗手自古有
饭前礼
古代没有我们今天这样的板凳，高脚板凳的使用大概在南北朝时期，还是从北方少数民族那里传过来的。古人席地而跪坐，跪坐是指双腿跪地，臀部坐于脚跟，挺身时动作叫作跽。因为要布席而坐，所以要脱鞋，以免弄脏了席子，但例外的是行祭礼和宴饮，此种场合不宜脱鞋。平时聊天闲居的时候，无论在堂上还是在室中，都得脱履，连君主也不例外。如果是在室内活动，要在门外脱鞋，只有身份尊贵的人可以在门内脱鞋；如果是在堂上活动，就应该在阶下脱鞋，也只有尊者可以在堂上脱鞋。
古人认为，饭前洗手是对主人和客人的尊重，是必须做的。按照礼书的记载，古代洗手方式有两种，其一为在堂的东阶前东南处，那里放着盛水的器皿，叫作罍，罍里面放着一个勺，叫作枓，是用来舀水的。旁边还有一个器皿，叫作洗，是用来接洗手之水的，简单地说就是用枓舀水淋洗，而不是像今天把手直接放在盆里。这种方式是一个人自行解决的。还有一种方式，程序与此相同，只是舀水是别人来帮助你，这个时候所用器皿的名称也变了，盛水的叫作匜，下边接水的叫作盘，没有枓之类的东西，侍者直接端着匜淋洗就行了。如此看来，还是相当讲究卫生的。
饭中礼
在用饭过程中，也有一套繁文缛礼。《礼记·曲礼》载：“共食不饱，共饭不泽手，毋抟饭，毋放饭，毋流歠，毋咤食，毋啮骨。毋反鱼肉，毋投与狗骨。毋固获，毋扬饭，饭黍毋以箸，毋嚃羹，毋刺齿。毋歠醢，客絮羹，主人辞不能烹。客歠醢，主人辞以窭。濡肉齿决，干肉不齿决。毋嘬炙。卒食，客自前跪，彻饭齐以授相者，主人兴辞于客，然后客坐。”除此之外还有很多餐中礼节，以下一并详解。
虚坐尽后，食坐尽前：在开饭之前入座时，晚辈要坐得比尊者长者靠后一些，以示对长辈的谦恭。进食时要尽量坐得靠前一些，身体往前倾，靠近摆放食品的食案，以免不慎掉落的食物弄脏了座席。
食至起，上客起，让食不唾：吃的东西端上来的时候，客人要起立，一是表示对主人的尊敬，二是方便看清楚上的什么菜。主人让食要热情取用，不吃就是对主人的不礼貌。
客若降等，执食兴辞。主人兴辞于客，然后客坐：如果客人的地位低于主人，客人必须双手端着食物向主人致谢，等主人寒暄之后再坐下。同时要注意应该等主人先落座之后客人才能落座。
主人延客祭，祭食，祭所先进，肴之序，遍祭之：吃饭之前主人要引导客人祭祈，食祭于案，酒祭于地，先吃什么就先用什么行祭，按进食的顺序遍祭。
